En visitant la dynamique capitale hongroise, vous écrivez votre propre conte des deux villes. Traversée par le magnifique Danube bleu, chaque rive du fleuve a sa propre personnalité, son propre rythme et sa propre ambiance. Buda grimpe dans les hauteurs, avec ses dômes, ses flèches et ses châteaux qui s’élèvent à l’écart du courant. De l’autre côté du pont des Chaînes, Pest s’anime et vous invite à faire de même. L’exploration des deux villes en 24 heures ne sera pas de tout repos, mais elle sera aussi très amusante. Voici comment faire.
L’arrivée
L’aéroport international Ferenc Liszt de Budapest (BUD) – souvent connu localement sous son ancien nom, Ferihegy – se trouve à environ 22,5 km au sud-est du pont des Chaînes. L’aéroport accueille de nombreux vols, y compris Paris-Budapest sans escale.
Pour rejoindre le cœur de la ville (en 30 à 45 minutes de voiture), plusieurs options s’offrent à vous. Le service de covoiturage Bolt vous coûtera entre 28 à 37 euros. Économisez quelques euros en prenant le bus 100E ou 200E (environ 3,75 euros), qui part du niveau des arrivées de l’aéroport et se dirige directement vers le centre-ville.
Le matin
Lorsque l’on arrive dans une nouvelle ville, il est utile de se familiariser avec les lieux. À Budapest, c’est facile. Depuis le fleuve, montez, montez, montez. L’ascension des rues sinueuses du côté de Buda est un excellent moyen de se dégourdir les jambes et de faire circuler le sang après un long vol.
Les points de vue depuis le bastion des Pêcheurs sont les plus beaux de la ville : la ville entière à vos pieds, le large Danube se faufilant à travers tout cela. Prenez un café et un croissant, installez-vous et tracez votre route pour le reste de la journée. Le bastion lui-même est magnifique et historique. À l’origine, il faisait partie des murs du château et la légende veut que la guilde des pêcheurs ait protégé cette section. La structure actuelle a été construite à la fin du XIXe siècle. Sept tours néoromanes représentent les chefs qui ont fondé la Hongrie en 895.
De là, il suffit d’une courte marche pour rejoindre le château de Buda, qui englobe tout un quartier situé au sommet d’une colline et appelé « quartier du château ». Vous pourriez facilement passer une journée entière à explorer ses rues pavées. Optez plutôt pour une visite de l’intérieur.
Les rois hongrois ont construit leur première résidence royale à cet endroit en 1265, bien que la majeure partie du vaste palais baroque qui s’y trouve aujourd’hui date du milieu du XVIIIe siècle. Une visite du palais royal vous permettra d’en découvrir l’intérieur, y compris le hall orné de Saint-Étienne, qui a été récemment rénové pour retrouver sa splendeur d’antan. Ensuite, vous pourrez visiter le labyrinthe de tunnels, de caves et d’abris antiatomiques qui se trouve sous le complexe du château.
L’après-midi
Le quartier du château comprend un certain nombre d’autres attractions, notamment le premier musée d’histoire de la ville, la Bibliothèque nationale et la Galerie nationale. Chacune d’entre elles pourrait vous prendre des heures, en particulier la National Gallery, qui expose des œuvres des plus grands artistes du pays. Mais il faut continuer à bouger. Après une matinée à Buda, passez l’après-midi à Pest.
Descendez jusqu’au Danube et longez le fleuve pour atteindre le Grand Marché, à environ 35 minutes à pied. Si vous êtes fatigué, vous pouvez prendre le tramway, qui est une autre expérience locale par excellence, puisqu’il circule dans les rues. De l’autre côté du pont de la Liberté se trouve le plus grand et le plus ancien marché couvert de la ville.
Si la structure d’acier élancée évoque Gustave Eiffel, auquel on attribue souvent à tort la conception, c’est en fait le Budapestois Samu Pecz qui a conçu les plans de ce bâtiment lumineux et toujours très fréquenté. Inauguré en 1897, il a été endommagé par des bombes lors de la Seconde Guerre mondiale, puis s’est délabré lorsque la Hongrie faisait partie du bloc soviétique. Ce n’est qu’après le communisme, en 1997, qu’il a repris vie et rouvert ses portes.
Arrivez en ayant très faim. Après avoir exploré le marché aux poissons, parcourez les nombreux étals qui vendent les produits les plus célèbres et de meilleure qualité du pays. Cela va du paprika, l’épice nationale, à la charcuterie locale, en passant par les fromages et les vins de la région de Tokay. (Ces derniers sont tellement essentiels à l’identité du pays qu’ils sont mentionnés dans l’hymne national hongrois.) Pour le déjeuner, rendez-vous aux comptoirs de plats chauds, qui servent des plats copieux, comme le goulasch accompagné de boulettes de pain – du carburant pour l’après-midi et la soirée bien remplies qui s’annoncent.
Après votre repas, traversez la rue Vaci utca, ou rue Vaci, pour brûler quelques calories. Il s’agit de la principale rue piétonne commerçante de la ville, qui abrite des marques internationales et des cafés. Elle n’est pas longue, un peu moins d’un kilomètre d’un bout à l’autre. Mais peut-être voudrez-vous prendre votre temps pour regarder à l’intérieur des boutiques, vous asseoir à une table et prendre un café en regardant les gens passer.
Quelques rues plus loin, toujours dans la rue Vaci, se trouve le grand hôtel de Budapest, le Four Seasons Gresham Palace. Bien que les chambres soient chères, cela vaut la peine de s’arrêter pour prendre un verre au Muzsa, le somptueux et glamour bar du hall qui célèbre l’âge d’or de Budapest. La carte propose les meilleures boissons hongroises et vous pouvez commander un vol de palinka, une eau-de-vie de fruits très appréciée.
De là, le quartier juif, l’un des quartiers les plus branchés de Pest, n’est plus qu’à quelques minutes de marche. Jetez un coup d’œil à l’intérieur de Szimpla Kert, qui était la belle demeure d’une famille aisée au XIXe siècle. C’est aujourd’hui le plus important des « ruin bars ou ruin pub » de la ville, un endroit étrange et fantaisiste où l’on peut siroter une bière en s’appuyant sur une Trabant – une voiture construite en Allemagne de l’Est, qui était terrible même lorsqu’elle était toute neuve – ou en grimpant dans une baignoire vide. Si vous souffrez du décalage horaire, revenez beaucoup plus tard pour prendre un dernier verre, car l’endroit vibre de musique et d’énergie jusqu’à 4 heures du matin, la plupart du temps.
Passez un peu de temps à Gozsdu Udvar. Ce passage pas si secret – l’un des nombreux de la ville – relie sept bâtiments différents et leurs cours intérieures. Vous y découvrirez des boutiques, des bars et des restaurants. Goûtez à la cuisine de rue préférée du pays au Langos Bistro, qui sert des langos, des petites tartes croustillantes de pâte frite garnies de fromage et de crème aigre. Ce plat a une longue histoire en Hongrie. Il était généralement cuit dans un four en briques lorsque, une fois par semaine, les gens faisaient cuire leur pain – le nom signifie littéralement « flambé ».
Le soir
Vous avez eu une journée très chargée. Il est temps de vous reposer. Rendez-vous aux thermes de Szechenyi, qui ont ouvert en 1913 lorsque des fondateurs ont foré le puits d’origine, puisant de l’eau minérale chaude naturelle à des milliers de mètres sous terre. Aujourd’hui, l’endroit ressemble un peu à un palais, construit dans le style néobaroque. Faites un tour thérapeutique dans les 15 bains intérieurs et les 3 grandes piscines extérieures. Les barmans servent des bières pression glacées, si vous avez envie de siroter un verre pendant que vous faites trempette.
Après avoir passé un peu de temps dans les saunas du site, prenez une douche, changez-vous et préparez-vous pour un dîner inoubliable. Vous ne pouvez pas visiter Budapest sans passer un peu de temps sur l’eau. Vous n’avez jamais rien vu de tel que cette ville, étincelante la nuit, depuis le milieu du Danube.
À bord, dégustez un verre de vin de Tokaji (préférez un cépage blanc comme l’Irsai Oliver), puis installez-vous pour un dîner-croisière à plusieurs plats avec une compagnie comme Legenda. Alors que vous portez un toast à une journée fatigante mais magnifique, les lumières du parlement national, du château de Buda et du pont aux Chaînes au-dessus de votre tête défileront. Elles brillent, scintillent et vous incitent à revenir.
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