D’une manière ou d’une autre, 38 lettres d’amour échangées en temps de guerre entre un médecin du corps médical américain en poste en Corée et sa femme, restée dans le nord-est des États-Unis, ont fini dans une boîte dans un sous-sol du Canada.
Mais heureusement, elles n’ont pas fini là.
Angela Thompson, une habitante de Kingsville, en Ontario, a trouvé la boîte des décennies après la rédaction des lettres et a été touchée par son contenu très personnel.
Elle a retrouvé la famille de l’ancien combattant Morris Starkman et de sa femme Betty, réunissant ainsi les pièces manquantes du puzzle d’un long mariage d’amour, rapporte CBC News.
Morris a rencontré sa bien-aimée Betty lors d’un rendez-vous arrangé en 1952. Ils se sont mariés le jour de Noël 1952. Peu de temps après le mariage, le couple a été séparé lorsque Morris a été envoyé à la guerre. Ils ont entretenu leur amour à distance en écrivant des lettres.
Angela avait acheté une boîte en fer blanc pleine de vieux magazines aux enchères il y a presque huit ans pour faire des collages. Pourtant, ce n’est qu’en avril 2021 qu’elle a fouillé dans son contenu et a trouvé, à sa grande surprise, 38 lettres de Morris et Betty. Il y avait aussi des lettres de Morris à sa soeur, Ann.
Angela s’est empêchée de les lire. « Quand j’ai réalisé qu’il s’agissait de lettres de guerre, je me suis dit : ‘Non.’ Je sais de mes grands-parents qu’on ne lit pas ça. C’est très personnel », a-t-elle confié à CBC News.
Elle a immédiatement su qu’elle voulait rendre les lettres à leurs propriétaires légitimes.
La recherche des nécrologies de Morris et Betty a conduit Angela à la petite-fille du couple, Meredith Starkman, de Brooklyn, New York. Elles sont entrées en contact sur Facebook.
Morris est décédé subitement en 1993, avant la naissance de Meredith, et Betty est morte en 2016. Désireuse d’en savoir plus sur la relation de ses grands-parents, Meredith a lu la correspondance intime. Betty avait fondé la Société généalogique juive du Michigan en 1985, et la coïncidence du lien avec l’histoire familiale n’a pas échappé à Meredith.
« C’est l’histoire la plus folle », a-t-elle déclaré à CBC News. « La vie de ma grand-mère a été consacrée à ce genre de choses, littéralement à la recherche de la lignée familiale. Donc, trouver ces documents a été une sorte de boucle bouclée.
« Ils étaient très amoureux », a-t-elle ajouté. « Ces lettres montrent clairement à quel point ils tenaient l’un à l’autre. »
Le père de Meredith, Robert Starkman, fils de Morris et Betty, se souvient de ses parents comme de « personnes merveilleuses et authentiques ». Pourtant, bien que favorable à l’incursion de sa fille dans l’histoire familiale, il a décidé de ne pas lire les lettres lui-même : Robert avait été réprimandé pour les avoir trouvées lorsqu’il était enfant.
Morris, furieux, avait prévenu son garçon que les lettres étaient personnelles. Robert a toujours obéi à ses souhaits.
« J’étais très proche de mes parents », a déclaré Robert au Kingsville Observer. « C’étaient des gens très privés et cela signifie beaucoup de retrouver ces lettres dans la famille. » Il a ajouté qu’un jour, il souhaite que les lettres soient enterrées avec lui et ses parents.
Robert soupçonne que les lettres d’amour de ses parents ont fini au Canada lorsque Betty a vendu sa maison en 2013 et a déménagé dans une résidence assistée. Émerveillé par la réapparition des lettres, Robert a remercié du fond du cœur Angela d’avoir tendu la main à sa famille alors qu’elle aurait pu si facilement s’en débarrasser.
Angela a affirmé que le déroulement de l’histoire avait ressemblé à une intrigue de film.
« C’est comme trouver un coffre au trésor, trouver la capsule temporelle de quelqu’un, et vous n’avez aucune idée de qui ils sont ou de quoi que ce soit sur ces personnes », a-t-elle déclaré au Kingsville Observer.
« Et puis vous les trouvez. Je me sens soulagée que ces lettres soient parvenues là où elles devaient se retrouver. »
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