Chaque année, environ 295 000 personnes dans le monde reçoivent un diagnostic de cancer de l’ovaire. C’est le huitième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde, représentant un peu moins de 4 % de tous les cas de cancer diagnostiqués en 2018.
Lorsque diagnostiqué à un stade précoce, les chances de survie au cancer de l’ovaire sont incroyablement élevées ; on estime que le taux de survie après 5 ans des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire au stade I est de 92 %.
Malheureusement, moins de 15 % des diagnostics de cancer de l’ovaire surviennent au stade précoce. L’absence de signes et symptômes clairs, l’absence de sensibilisation à grande échelle et généralisée et la présence de conseils trompeurs concernant les signes et symptômes précoces font en sorte que la plupart des cas ne sont pas diagnostiqués avant que le cancer n’ait atteint les stades avancés, incroyablement difficiles à traiter.
Malgré le fait que le cancer de l’ovaire n’est détecté qu’à un taux de 11 cas pour 100 000 femmes aux États-Unis, moins fréquent que sept autres formes de cancer, c’est la cinquième cause de décès par cancer chez les femmes. Entre 2003 et 2007, c’était la neuvième forme de cancer la plus mortelle de tous les cancers aux États-Unis, faisant près de 74 000 morts au cours de cette période et prévoyant causer 14 000 décès chaque année. Cela signifie que pour trois femmes diagnostiquées chaque année, deux femmes mourront de la maladie.
Il peut être incroyablement difficile de reconnaître les premiers signes et symptômes du cancer de l’ovaire, surtout chez les femmes qui ont l’habitude de mettre de côté leurs douleurs pour se concentrer sur des choses comme la famille, la carrière et les tâches ménagères. Mais la connaissance de ces cinq signes et symptômes peut être incroyablement importante – et peut aider les femmes à savoir quand appeler rapidement leur médecin pour un dépistage du cancer.
La majorité des femmes chez qui on diagnostique un cancer de l’ovaire ont plus de 60 ans, ont un IMC supérieur à 30 ou ont des antécédents familiaux ; il y a une composante génétique au risque de développer la maladie, et on croit que l’âge joue également un rôle clé. Bien que les médecins aient confirmé que la grossesse, l’allaitement et l’utilisation de contraceptifs oraux réduisent tous le risque de cancer de l’ovaire, il est important d’apprendre à déterminer quand un problème a pu survenir. Si vous remarquez l’un ou l’autre de ces signes, surtout s’ils semblent persister, assurez-vous d’en informer votre médecin le plus tôt possible ; avec le succès du traitement précoce, ils deviennent trop importants pour ne pas en tenir compte.
1. Diminution de l’appétit
Beaucoup de femmes sont promptes à rejeter l’idée que manger moins n’est pas toujours une bonne chose, mais il est incroyablement important de garder un œil sur plus que le contrôle de vos portions. Si vous prenez le même repas qu’autrefois et que vous vous sentez rassasié avant la fin, cela pourrait être un signe de quelque chose de plus grave qu’un simple changement de goût.
Ce symptôme a tendance à accompagner le ballonnement ou la perte de poids, car il entraîne généralement une diminution de la consommation alimentaire globale ; il peut faire en sorte que les femmes n’aient jamais faim, même entre les repas, et réduire leur désir de manger pendant une période prolongée.
La diminution de l’appétit peut accompagner une foule de problèmes médicaux, de sorte qu’elle n’indique pas toujours exclusivement un cancer de l’ovaire. Il peut s’agir de problèmes gastro-intestinaux, de dépression, de déséquilibre hormonal ou même d’une alimentation déséquilibrée. Mais si elle dure plus de quelques semaines, le médecin doit être alerté ; elle peut causer une carence nutritionnelle et de la fatigue même si la visite chez le médecin exclut la présence d’un cancer.
2. Douleur pendant les rapports sexuels
Il y a des douzaines de raisons pour lesquelles les rapports sexuels peuvent être douloureux, surtout après la ménopause, ce qui en fait un symptôme particulièrement difficile à cerner pour la majorité des femmes qui développent un cancer de l’ovaire.
Cela peut cependant aussi être un signe de cancer de l’ovaire, il est donc important de ne jamais associer la douleur pendant les rapports sexuels au vieillissement ou au stress ; il s’agit généralement d’un symptôme tardif, mais il peut aussi aider au dépistage précoce dans bien des cas.
Il n’y a pas que le cancer de l’ovaire qui puisse être détecté en mentionnant ce problème à votre médecin. Les kystes ovariens peuvent être identifiés de cette manière aussi.
3. Constipation ou ballonnements
Rien n’est pire que de se regarder dans le miroir et de voir un abdomen distendu pendant cette période du mois. C’est un des signes les plus courants des menstruations chez les femmes, et il peut varier en intensité d’un mois à l’autre pour la même femme.
Il y a cependant une différence entre le ballonnement qui accompagne les cycles menstruels et le niveau de ballonnement qui peut indiquer un cancer de l’ovaire. Il n’est jamais normal que les ballonnements durent plus de quelques jours, et si cette sensation d’inconfort dure quelques semaines, il est temps de prévoir une visite chez le gynéco.
Il en va de même pour la constipation, que de nombreuses femmes attribuent à des problèmes hormonaux ou diététiques. Il est assez typique d’avoir de la difficulté à aller à la selle pendant les menstruations, lorsque vous mangez mal, ou si vous êtes particulièrement déshydratée. Mais si le problème ne disparaît pas et que ni l’intervention diététique ni l’intervention médicale ne semblent aider, cela peut être un signe que quelque chose d’autre ne va pas.
« Faites attention à tout changement dans votre transit intestinal », dit Amina Ahmed, gynécologue oncologue au Rush University Medical Center à Chicago, Illinois. « En particulier, une nouvelle constipation qui n’est soulagée par aucune intervention peut être un signe. »
4. Augmentation de la miction
Si vous ressentez un besoin urgent et soudain d’uriner ou une pression dans votre vessie, il peut être facile de la voir comme une infection des voies urinaires. Et pour beaucoup de femmes, l’incontinence urinaire ou l’augmentation de la fréquence des mictions résulte simplement du fait d’avoir eu des enfants – tellement trop de femmes pensent qu’il n’y a rien de mal à courir aux toilettes plus souvent qu’à l’ordinaire.
Bien que plus de la moitié des femmes adultes auront au moins une infection urinaire au cours de leur vie, il est important de connaître votre corps – et s’il semble s’agir d’un changement soudain qui ne disparaît pas de lui-même après quelques jours, informez-en un médecin.
Une infection urinaire nécessite habituellement des soins médicaux, de sorte que dans le meilleur des cas, vous verrez votre médecin et recevrez rapidement un antibiotique oral pour revenir rapidement à la normale. Si ce n’est pas vraiment un problème d’appareil urinaire, cependant, vous pouvez aider votre médecin à diagnostiquer le cancer de l’ovaire tôt en l’aidant à suivre les autres signes et symptômes dès le début.
Assurez-vous aussi de rester persévérant. Si un médecin est prompt à rejeter vos inquiétudes, surtout si les problèmes urinaires semblent s’accompagner d’autres symptômes ou de douleurs pelviennes, continuez à suivre vos signes et symptômes et assurez-vous de trouver un médecin qui sera à l’écoute de vos inquiétudes.
5. Perte de poids rapide
Même si vous avez envie de sauter de joie devant les chiffres qui tombent de la balance, il est important de se rappeler que la perte de poids inexpliquée est toujours une raison pour appeler votre médecin. Si vous remarquez que votre pantalon devient plus ample alors que vous n’avez pas changé votre régime alimentaire ou vos habitudes d’exercice, assurez-vous d’en informer quelqu’un, surtout si cette perte de poids s’accompagne de l’un des autres signes et symptômes mentionnés.
Il peut être difficile pour certaines femmes d’identifier ce signe par elles-mêmes, surtout s’il s’accompagne d’un niveau élevé de stress. Si vous avez un enfant ou un emploi particulièrement exigeant, la perte de poids – surtout lorsqu’elle s’accompagne d’un sentiment de fatigue ou d’une baisse d’appétit – peut être attribuée au stress ou à l’anxiété.
Même si c’est tout ce que c’est, il vaut la peine d’en parler à un médecin. Identifier s’il s’agit d’une condition médicale ou d’anxiété causant une perte de poids peut vous aider à gérer vos symptômes et peut finalement vous mener à une meilleure santé, même si la perte de poids est causée par quelque chose de plus mineur qu’un cancer de l’ovaire.
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