Entre 50 et 60 millions de brins de muguet ont été récoltés dans les Pays de la Loire, qui représentent 85% de la production nationale des clochettes blanches emblématiques du 1er mai, a annoncé mardi la fédération des maraîchers nantais.
« Les producteurs sont dans l’ensemble satisfaits de la qualité de leur muguet, c’est nettement mieux que l’an passé », a déclaré Patrick Verron, conseiller technique pour la culture du muguet à la fédération des maraîchers nantais.
La récolte a démarré autour du 18 avril et s’est achevée samedi, laissant le temps aux producteurs de conditionner les brins en bouquets et de les acheminer chez leurs clients.
Le muguet « a commencé à pointer le bout de ses clochettes vers le 15-20 mars. Puis le week-end de Pâques est arrivé, ça a fleuri doucement, et au final on a eu un brin ferme, en quantité suffisante », a-t-il retracé.
Au total, entre 50 et 60 millions de brins ont été cueillis dans les Pays de la Loire, selon la fédération.
Tout le muguet des producteurs ligériens a été distribué, en majorité chez des fleuristes. Mais les manifestations des syndicats et des gilets jaunes attendues demain, couplées aux vacances scolaires en région parisienne, vont « certainement nuire à la vente », a présagé M. Verron.
La cueillette mobilise environ 7 000 travailleurs saisonniers mais la filière rencontre de plus en plus de difficultés pour recruter.
« Si on a un gros pic de fleuraison, le risque serait de ne pas avoir suffisamment de bras pour récolter le muguet, donc derrière beaucoup de perte…Ça c’est l’épée de Damoclès au-dessus des clochettes », s’est-il inquiété, soulignant que « le facteur humain pourrait devenir un facteur limitant en termes de récolte des brins ».
Les Pays de la Loire comptent quinze producteurs qui exploitent quelque 200 hectares, ce qui représente 85% de la production nationale. Le reste du muguet provient de la région de Bordeaux. Le marché pèse environ plus de 90 millions d’euros, auquel il faut ajouter le muguet des bois qui représente près de 10 % de cette somme.
Ce n’est qu’au début du 20e siècle que le muguet sera associé à la Fête du travail qui date elle-même de 1889. La vente du muguet dans les rues de Nantes commença peu après 1932 et se répandit ensuite dans tout le pays aux environs de 1936 avec l’avènement des congés payés.
Il existe une tradition selon laquelle un brin de muguet à 13 clochettes porterait bonheur.
D. S avec AFP
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