À quoi ressemble le processus de guérison de la maladie provoquée par le Covid-19?

Des rapports sur le rétablissement de la maladie grave causée par le covid-19 arrivent du monde entier.

Les médecins s’échangent des anecdotes sur les médias sociaux : un homme de 38 ans qui est rentré chez lui après trois semaines à la clinique de Cleveland, dont dix jours en soins intensifs ; une femme de 93 ans à la Nouvelle-Orléans dont le tube respiratoire a été retiré, avec succès, après trois jours ; un patient de l’hôpital général de Massachusetts dont le respirateur a été retiré au bout de cinq jours et qui se portait bien.

« Les patients se remettent définitivement du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) covid-19 et des problèmes de respiration », a récemment écrit sur Twitter le Dr Theodore « Jack » Iwashyna, professeur de médecine pulmonaire et de soins intensifs à l’université du Michigan.

Mais les perspectives pour les personnes âgées, qui représentent une part disproportionnée des patients gravement malades atteints par le virus du PCC*, ne sont pas encourageantes. Le grand âge est associé à des résultats nettement plus mauvais pour les patients âgés, de sorte que ceux qui survivent ont peu de chances de retrouver leur état de santé initial.

Selon une nouvelle étude publiée dans The Lancet et basée sur des données provenant de Chine, le taux de mortalité global des personnes chez qui le coronavirus a été diagnostiqué est de 1,4 %. Mais ce taux passe à 4 % pour les sexagénaires, à 8,6 % pour les septuagénaires et à 13,4 % pour les octogénaires et plus.

CORONAVIRUS : CE QUE VOUS DEVEZ SAVOIR

Note de l’éditeur : Epoch Times a découvert un ensemble de preuves révélant que le Parti communiste chinois a constamment et significativement sous-estimé les taux d’infection et de mortalité liés au virus du PCC.

Quelle est la probabilité de guérison des personnes gravement malades ? Selon un rapport britannique publié la semaine dernière, sur les 775 patients atteints du covid-19 admis en soins intensifs, 79 sont morts, 86 ont survécu et ont été transférés dans un autre établissement, et 609 sont toujours en soins intensifs, avec un avenir incertain. Les experts notent qu’il s’agit là de données préliminaires, avant l’afflux de patients attendu au cours des prochaines semaines.

Selon une petite étude qui vient d’être publiée, portant sur 24 patients gravement malades atteints du covid-19 et traités dans les hôpitaux de Seattle, 50 % sont morts dans les 18 jours. Parmi les survivants, trois sont restés sous respirateur dans les unités de soins intensifs, quatre ont quitté l’unité de soins intensifs mais sont restés à l’hôpital, et cinq ont été renvoyés chez eux. L’étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine.

À quoi ressemble la récupération de covid-19 ? J’ai demandé au Dr Kenneth Lyn-Kew, professeur associé de pneumologie et de médecine des soins intensifs au National Jewish Health de Denver, dans le Colorado, qui a été nommé l’an dernier hôpital respiratoire n° 1 des États-Unis par le magazine américain News & World Report. Notre entretien a été révisé dans un souci de longueur et de clarté.

Judith Graham : Que sait-on de la récupération ?

Dr Kenneth Lyn-Kew : On peut se référer aux maladies légères, modérées et graves. La plupart des gens, jusqu’à 80 %, présentent des symptômes légers. Leur rétablissement prend généralement quelques semaines. Ils peuvent se sentir effrayés, profondément fatigués, avec des douleurs musculaires, une mauvaise toux, de la fièvre et une gêne thoracique. Ensuite, tout cela disparaît. Il y a aussi des personnes qui n’ont jamais de symptômes, qui ne savent même pas qu’elles l’ont eu.

Mme Graham : Qu’en est-il des personnes souffrant d’une maladie modérée ?

Dr Lyn-Kew : Parce que nous sommes si peu avancés dans ce domaine, nous avons moins d’informations sur ces patients. Souvent, ils passent quelques jours à l’hôpital. Les gens se sentent essoufflés. Parfois, une condition sous-jacente comme l’asthme est exacerbée. En général, ils ont besoin d’un peu d’oxygène pendant quelques jours.

Il y a aussi des patients qui ont de fortes fièvres ou de graves diarrhées avec le covid-19. Ces patients peuvent se déshydrater et ont besoin de liquides par voie intraveineuse.

Il semble également qu’il y ait une petite population de personnes qui peuvent développer une myocardite – inflammation du cœur. Ces personnes présentent des symptômes ressemblant aux crises cardiaques.

Mme Graham : Pendant combien de temps ces patients restent-ils hospitalisés ?

Dr Lyn-Kew : Cela peut varier. Certaines personnes reçoivent un peu d’oxygène et de liquide par perfusion et quittent l’hôpital après deux ou trois jours. Certains de ces patients modérés semblent aller un peu mieux, puis tout d’un coup, leur état empire et ils décompensent lorsque leur organisme se détériore soudainement.

Mme Graham : Qu’en est-il des patients atteints de pathologies graves ?

Dr Lyn-Kew : Beaucoup des patients les plus malades sont atteints du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA, une maladie qui inonde les poumons de liquide et les prive de leur oxygène). Ce sont ces patients qui se retrouvent sous respirateur artificiel.

Les personnes les moins susceptibles de s’en remettre semblent être des patients âgés fragiles souffrant d’autres maladies préexistantes comme la MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) ou une maladie cardiaque. Mais il n’y a aucune garantie qu’un jeune atteint du SDRA se remette.

La mortalité due au SDRA se situe généralement entre 30 et 40 %. Mais si l’on décompose ce chiffre, les personnes atteintes du SDRA à la suite d’un traumatisme – par exemple, un accident de voiture – ont tendance à avoir un taux de mortalité plus faible que les personnes atteintes du SDRA à la suite d’une infection. Pour les personnes âgées, qui ont tendance à avoir plus d’infections, les taux de mortalité sont beaucoup plus élevés, jusqu’à 60 %. Mais ce ne sont pas des données spécifiques au covid-19. Nous avons encore beaucoup à apprendre à ce sujet.

Mme Graham : Si quelqu’un est suffisamment malade pour avoir besoin d’un respirateur artificiel, comment cela se passe-t-il ?

Dr Lyn-Kew : Les gens ont généralement besoin de quelques semaines de respiration artificielle.

La respiration artificielle est très inconfortable pour de nombreuses personnes, et elles finissent par prendre des médicaments pour se sentir plus à l’aise. Pour certaines personnes, peu de médicaments suffisent.

D’autres personnes ont besoin de doses plus importantes de médicaments tels que les narcotiques, le propofol, les benzodiazépines ou le Precedex (un sédatif). Parce qu’ils agissent sur le cerveau, ces médicaments peuvent provoquer un délire (une altération soudaine et grave de la pensée et de la conscience). Nous essayons vraiment de minimiser cela parce que le délire a un impact significatif sur le rétablissement d’une personne.

Le fait de prendre plus de médicaments a également des répercussions sur d’autres éléments : le cycle veille-sommeil du patient. Leur mobilité, qui peut les rendre plus faibles. Il peut ralentir leur système gastro-intestinal, de sorte qu’ils ne supportent plus aussi bien leur alimentation et se nourrissent difficilement. Beaucoup de ces patients finissent par souffrir de stress post-traumatique et de troubles de la concentration.

Mme Graham : Quand peut-on se passer d’un respirateur artificiel ?

Dr Lyn-Kew : Il y a trois critères. Ils doivent être suffisamment éveillés pour protéger leur mécanisme de déglutition et leurs voies respiratoires. Ils doivent avoir un besoin en oxygène suffisamment faible pour que je puisse les soutenir avec quelque chose d’autre, comme des broches nasales. Et ils doivent être capables d’évacuer suffisamment de dioxyde de carbone.

Mme Graham : À quoi peut ressembler un patient à la fin de ces deux semaines ?

Dr Lyn-Kew : Cela dépend. Si nous sommes capables de tout faire correctement, ces personnes sont debout et se promènent avec le respirateur. Les patients qui en sortent ont l’air plutôt bien. Ils auront peut-être des faiblesses, une perte de poids, un peu de stress post-traumatique.

Les patients les plus malades et les plus intolérants à la technologie ont tendance à en sortir faibles, étourdis, confus, déconditionnés, peut-être même incapables de sortir du lit. Parfois, malgré tous nos efforts, ils ont des blessures cutanées.

Certains de ces patients présentent une fibrose pulmonaire importante, c’est-à-dire une cicatrisation des poumons et une réduction de la fonction pulmonaire. Il peut s’agir pour eux soit d’un rétablissement à court terme, soit d’un rétablissement à long terme.

Mme Graham : Y a-t-il des aspects particuliers à prendre en compte pour les personnes âgées ?

Dr Lyn-Kew : Les personnes âgées ont tendance à avoir davantage de maladies préexistantes qui les exposent à un risque accru de complications. Leur système immunitaire est moins robuste. Elles sont plus sujettes aux infections secondaires comme la pneumonie, malgré tout ce que nous faisons pour les protéger.

La fragilité est également un facteur important. Si vous arrivez frêle et faible, vous avez moins de résistance pour lutter contre cette maladie.

Mme Graham: À quel moment les gens sont-ils prêts pour être libérés ?

Dr Lyn-Kew : Vous pouvez rentrer chez vous avec un apport en oxygène si vous avez encore besoin de ce type d’assistance. Mais vous devez être capable de vous nourrir et de vous déplacer ou, si vous êtes davantage handicapé, avoir quelqu’un pour vous aider.

Certaines personnes passent quelques semaines aux soins intensifs, puis deux à trois jours dans un service médico-chirurgical. D’autres prennent une semaine ou deux de plus pour reprendre des forces. Certaines se rendent dans un centre de réadaptation aiguë pour y être soignées trois fois par jour. D’autres peuvent se rendre dans un centre de soins infirmiers spécialisés, où ils bénéficieront d’une rééducation pendant deux mois, puis rentreront chez eux.

Mme Graham : Qui a peu de chances de s’en remettre ?

Dr Lyn-Kew : Cela, nous ne le savons pas encore. Lorsque nous nous assiérons après tout cela et que nous examinerons tout par la suite, nous pourrons faire ressortir les tendances.

Dans un monde idéal, j’aimerais pouvoir prédire qui réussira et qui ne réussira pas, afin de pouvoir leur parler, à eux et à leur famille, et d’avoir une discussion sincère.

Mme Graham : D’autres facteurs compliquent-ils la reprise ?

Dr Lyn-Kew : Avec un nombre aussi élevé de personnes malades, il est plus difficile de faire des choses pour maximiser leur rétablissement, comme par exemple faire appel à la physiothérapie et à l’ergothérapie. Les gens ne peuvent pas bénéficier d’autant de thérapies, parce que le nombre de thérapeutes est limité et que certains hôpitaux limitent les possibilités offertes.

Le covid-19 est vraiment une maladie grave en raison de son caractère infectieux. Elle isole les gens de beaucoup de choses dont ils ont besoin pour aller mieux – peut-être, le plus important, de leur famille, dont le soutien est vraiment essentiel, ainsi que de toutes les autres choses dont j’ai parlé ici.

* Epoch Times qualifie le nouveau coronavirus, à l’origine de la maladie covid-19, de « virus du PCC » parce que la dissimulation et la gestion déplorable du Parti communiste chinois ont permis au virus de se propager dans toute la Chine avant d’être transmis dans le monde entier.

Judith Graham est chroniqueuse pour Kaiser Health News, qui a publié cet article à l’origine. La publication de ces sujets par le KHN est soutenue par la Fondation John A. Hartford, la Fondation Gordon et Betty Moore et la Fondation SCAN.