En soutien à la joueuse Peng Shuai qui a accusé d’abus sexuels un ex haut-dirigeant communiste chinois, la WTA a annoncé la suspension des tournois féminins de tennis en Chine « quelles qu’en soient les conséquences financières ». Une mesure saluée par plusieurs champions de la discipline.
Dans un communiqué particulièrement virulent, le président de la WTA Steve Simon a annoncé mercredi 1er décembre une mesure forte de son instance et appelé les « dirigeants du monde » à le suivre.
« J’annonce la suspension immédiate de tous les tournois WTA en Chine, y compris Hong Kong. En bonne conscience, je ne vois pas comment je peux demander à nos athlètes de participer à des tournois quand Peng Shuai n’est pas autorisée à communiquer librement et a, semble-t-il, subi des pressions pour revenir sur ses allégations d’abus sexuels », écrit Steve Simon.
Il a ajouté être « très inquiet des risques que toutes nos joueuses et nos staffs prendraient si nous organisions des tournois en Chine en 2022 (…) Les dirigeants de la Chine n’ont pas laissé de choix à la WTA ».
« With the full support of the WTA Board of Directors, I am announcing the immediate suspension of all WTA tournaments in China, including Hong Kong. »
— wta (@WTA) December 1, 2021
Appel aux leaders
« La WTA fera tout son possible pour protéger ses joueuses », a affirmé Simon. « J’espère que les dirigeants du monde vont continuer à se manifester pour que justice soit rendue à Peng et à toutes les femmes, quelles qu’en soient les conséquences financières ».
Le N.1 mondial de tennis Novak Djokovic, toujours en course en Coupe Davis, y a apporté son soutien sans réserve depuis Madrid mercredi soir. « Je soutiens complètement la position de la WTA parce qu’on n’a pas assez d’informations sur Shuai Peng », a-t-il affirmé.
Billie Jean King, 12 fois championne du Grand Chelem en simple, a également salué la démarche. « J’applaudis Steve Simon et la direction de la @WTA pour avoir pris une position forte sur la défense des droits de l’homme en Chine et dans le monde entier », a-t-elle tweeté.
I applaud Steve Simon & the @WTA leadership for taking a strong stand on defending human rights in China & around the world. The WTA is on the right side of history in supporting our players.
This is another reason why women’s tennis is the leader in women’s sports. https://t.co/PHiU0S7Prw
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) December 1, 2021
Inquiétudes sur la disparition de la championne de tennis chinoise
Peng Shuai âgée de 35 ans, championne du double de Roland-Garros 2014, avait disparu quelques jours en novembre après avoir publié sur le réseau social chinois Weibo un long message dans lequel elle accusait l’ex-vice Premier ministre Zhang Gaoli, de 40 ans son aîné et retraité depuis, de l’avoir abusée sexuellement avant d’en faire sa maîtresse.
La jeune femme est réapparue le 21 novembre dans un restaurant de Pékin et lors d’un tournoi de tennis organisé dans la capitale chinoise, selon des vidéos publiées par des médias officiels.
De nombreuses stars du tennis mondial, de Chris Evert à Djokovic déjà, et plusieurs pays occidentaux, notamment la France et les États-Unis, mais aussi l’Union européenne et l’ONU, ont demandé à Pékin de clarifier le sort de Peng Shuai.
Lors de la saison 2019, la dernière à ne pas avoir été impactée par le Covid-19 – maladie causée par le virus du PCC (Parti communiste chinois), 10 tournois avaient été organisés en Chine, dont les Masters féminins de fin d’année qui, avec 14 millions de dollars, avaient été mieux dotés financièrement que leurs équivalents masculins.
Aucun tournoi WTA n’était prévu avant la fin de l’année et le calendrier 2022 n’a pas encore été publié.
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