Le gouvernement israélien a voté pour la fermeture des activités d’Al Jazeera en Israël, invoquant le risque que la chaîne qatarie fait peser sur la sécurité nationale du pays.
La décision a été adoptée à l’unanimité par le cabinet du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Le vote du cabinet est intervenu après que le parlement israélien ait adopté une loi autorisant la fermeture temporaire en Israël de diffuseurs étrangers considérés comme une menace pour la sécurité nationale pendant la guerre contre le Hamas à Gaza.
« Al Jazeera est un organe de propagande du Hamas. La chaîne encourage la lutte armée contre Israël. Il est intolérable qu’un organe de presse, disposant de cartes de presse délivrées par le Bureau de presse du gouvernement et de bureaux en Israël, opère contre nous de l’intérieur, surtout en temps de guerre », a déclaré à l’époque le ministre israélien des communications, Shlomo Karhi. « Nous avons reçu un outil efficace et rapide pour agir contre ceux qui utilisent la liberté de la presse pour nuire à la sécurité d’Israël et des soldats de Tsahal, et pour inciter au terrorisme en temps de guerre. »
M. Netanyahu a déclaré à propos de cette loi : « Les correspondants d’Al Jazeera ont porté atteinte à la sécurité d’Israël et incité à la violence contre les soldats de Tsahal. Le temps est venu d’expulser le porte-parole du Hamas de notre pays ».
Il faisait référence aux affirmations des Forces de défense israéliennes (FDI) qui prétendent que des terroristes du Hamas se sont fait passer pour des journalistes d’Al Jazeera. L’un de ces journalistes, Ismail Abu Omar, « est commandant adjoint d’une compagnie du bataillon oriental du Hamas à Khan Yunis », selon l’armée israélienne. « Abou Omar s’est même filmé dans le kibboutz Nir Oz lors du massacre du 7 octobre et a publié sa vidéo sur les réseaux sociaux. »
Le gouvernement israélien a cherché à fermer la chaîne dès octobre 2023, peu de temps après le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre.
« Le gouvernement a approuvé et j’ai immédiatement signé les ordonnances contre Al Jazeera », a déclaré M. Karli sur X, anciennement Twitter, le 5 mai après le vote.
« Nos ordonnances entreront en vigueur immédiatement. Trop de temps s’est écoulé et trop d’obstacles juridiques inutiles se sont dressés devant nous pour que nous puissions enfin arrêter la machine d’incitation bien huilée d’Al Jazeera, qui nuit à la sécurité du pays. »
« Pendant des mois, j’ai tout fait et je continuerai à tout faire pour qu’ils ne puissent plus opérer depuis Israël. »
Les médias israéliens ont déclaré que le vote permettait à Israël de bloquer les activités de la chaîne dans le pays pendant 45 jours, conformément à la décision. Le gouvernement fermera probablement le bureau de la chaîne installé en Israël, saisira le matériel et fermera ou restreindra l’accès à son site web.
Aucun commentaire n’a été émis dans l’immédiat par le siège de la chaîne à Doha, au Qatar, où le gouvernement finance la chaîne. Le gouvernement de Doha est l’un des principaux soutiens du Hamas et joue un rôle clé dans les efforts de médiation entre le groupe terroriste et Tel-Aviv pour négocier la libération des otages israéliens restants en échange d’une forme de cessez-le-feu à Gaza.
Les bureaux et la direction du Hamas se trouvent au Qatar.
Un correspondant d’Al Jazeera sur son service arabe a déclaré que l’ordre affecterait les opérations de la chaîne en Israël et à Jérusalem-Est, mais pas dans les territoires palestiniens.
Israël et d’autres pays entretiennent depuis longtemps une querelle avec Al Jazeera, qui est accusée de promouvoir l’idéologie djihadiste et d’avoir des liens avec les Frères musulmans islamistes.
« Par l’intermédiaire du réseau Al Jazeera, le Qatar diffuse des récits qui diabolisent et délégitiment Israël et justifient le terrorisme, soutenant ainsi le Hamas dans ses efforts », a déclaré Asher Fredman, directeur pour Israël du groupe de réflexion de l’Institut des accords d’Abraham pour la paix, au journal Epoch Times.
Alors que la chaîne en anglais d’Al Jazeera ressemble souvent à la programmation des autres grands réseaux de médias, sa branche arabe publie souvent des déclarations vidéo in extenso du Hamas ou émanant de groupes militants de la région. Al Jazeera a également fait l’objet de vives critiques par les États-Unis lors de l’occupation américaine de l’Irak, après l’invasion de 2003 qui a renversé le dictateur irakien Saddam Hussein.
Al Jazeera est l’un des rares médias internationaux à être resté à Gaza tout au long de la guerre, diffusant des scènes sanglantes de frappes aériennes et d’hôpitaux surpeuplés et accusant Israël de massacres. Israël accuse à son tour Al Jazeera de collaborer avec le Hamas.
Selon un rapport de l’agence de presse publique israélienne Kan, le Mossad, l’agence de renseignement du pays, est favorable à l’arrêt des activités d’Al Jazeera dans le pays, estimant que la chaîne nuit aux activités militaires et met en danger la vie du personnel combattant.
Le Mossad a affirmé que des journalistes d’Al Jazeera avaient révélé l’emplacement de soldats israéliens et d’autres lieux sensibles.
Naveen Athrappully, Reuters et The Associated Press ont participé à la rédaction de cet article.
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