Après six ans de vie « nomade », Alex Batty, l’adolescent britannique retrouvé en France cette semaine, est rentré samedi dans son pays, la police voulant désormais éclaircir les circonstances de sa disparition et travailler à sa « réintégration dans la société ».
Le jeune homme âgé de 17 ans a été rapatrié sous escorte policière britannique à partir de Toulouse, afin de retrouver sa grand-mère maternelle, Susan Caruana, à laquelle la justice britannique avait confié sa garde avant que sa mère Melanie ne l’enlève. Cette dernière y était parvenue à l’occasion de vacances en Espagne en 2017 avec le grand-père d’Alex, David Batty divorcé de Susan Caruana.
« La réintégration dans la société le plus vite possible »
« J’ai le grand plaisir de vous annoncer qu’Alex est rentré sain et sauf au Royaume-Uni après six ans d’absence », a indiqué un responsable de la police de Manchester, Matt Boyle, à des journalistes. « C’est un moment immensément important pour lui et ses proches et nous sommes heureux qu’ils aient pu se revoir après tout ce temps », a-t-il précisé. Il a ajouté qu’il serait interrogé « à un rythme qui lui convient », ce qui déterminera les suites judiciaires données à l’affaire, insistant que cela constituerait un « processus difficile » pour le jeune homme. La priorité, a-t-il poursuivi, sera de s’assurer du bien-être d’Alex et de sa famille « et sa réintégration dans la société le plus vite possible ».
Alex Batty, qui menait depuis six ans une vie « nomade » au sein d’une communauté « spirituelle », a été retrouvé mercredi en pleine nuit par un chauffeur-livreur alors qu’il marchait le long d’une route, a précisé le procureur adjoint de Toulouse Antoine Leroy lors d’une conférence de presse vendredi.
Pas de violences physiques
Il est en bonne santé, « très calme », semble être d’une « intelligence vive », selon le médecin qui l’a examiné, et ne paraît pas avoir subi de sévices au cours des six années qu’a duré son enlèvement. La mère, introuvable à ce jour, pourrait être actuellement en Finlande, a indiqué M. Leroy. Celui qui est désormais un jeune homme n’avait que 11 ans lorsqu’il a disparu à l’été 2017.
Sa mère Melanie Batty, privée de la garde de son enfant car jugée « instable », avait obtenu l’autorisation de l’emmener en vacances en Espagne pour 15 jours. Mais à l’expiration de ce délai, Alex Batty ne rentre pas auprès de sa grand-mère, qui vit près de Manchester. Un avis de recherche est alors lancé, le 10 août 2017, pour retrouver l’enfant, sa mère et son grand-père, David Batty. Pendant six ans, les fugitifs mènent une vie nomade, ne restant jamais plus de quelques mois au même endroit, d’abord au Maroc puis dans les Pyrénées françaises.
Alex Batty, qui ne subit pas de violences physiques, ainsi qu’il l’a expliqué lors de son audition par les gendarmes, doit vivre selon des préceptes spirituels, tels que le « travail sur l’ego, la méditation, la réincarnation », a expliqué vendredi Antoine Leroy. Mais lorsque sa mère lui annonce qu’elle souhaite poursuivre leur « périple » en Finlande, le jeune homme décide de partir et prend la route en direction de Toulouse, le long de la RN 7. Il marche alors de nuit, dormant la journée, pendant quatre jours, afin apparemment de ne croiser personne, et se nourrit d’aliments glanés dans les « jardins et les champs », selon le procureur adjoint.
« Devenir ingénieur »
C’est là qu’un chauffeur-livreur, Fabien Accidini, l’a retrouvé vers 3h00 du matin selon le magistrat, marchant sous la pluie tombant à verse, avant de le confier aux gendarmes après qu’Alex Batty lui eut raconté son histoire et révélé son identité. « Il était un peu méfiant au tout départ », a raconté à l’AFP ce jeune homme, par ailleurs étudiant à Toulouse en chiropraxie, à qui l’adolescent a dans un premier temps donné un faux prénom.
Au fil des livraisons restantes, Alex Batty lui a peu à peu raconté son histoire. « C’est là où j’ai commencé à halluciner », souffle Fabien Accidini. « Quand il m’a dit qu’il s’était fait kidnapper, je lui ai fait répéter, c’était fou. » « Je suis très content d’avoir pu l’aider, et qu’il puisse vivre sa vie de jeune homme, comme moi quand j’avais son âge », a ajouté le livreur. « Il m’a dit qu’il voulait reprendre les études, devenir ingénieur », malgré ses six années mises entre parenthèses.
Quelques questions en suspens : Tout d’abord le sort de Melanie Batty qui pourrait être en Finlande d’après le procureur adjoint. Ensuite, qu’est-il advenu du grand-père ? Alex aurait indiqué à la police qu’il était peut-être décédé il y a six mois, mais on ne sait pas où il aurait pu être enterré, selon des rapports cités par The Guardian.
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