Adam Skelly, propriétaire de la grilladerie Barbecue Adamson, a exhorté les petites entreprises à « ouvrir leurs portes » et à « se battre pour la liberté », après avoir été libéré sous caution, le 27 novembre.
Dans une interview accordée le 28 novembre où il a été interrogé à savoir s’il allait continuer à propager son message aux « petites entreprisesouvertes quoi qu’il arrive », Adam Skelly a répondu à la journaliste indépendante Leigh Stuart qu’il s’y tiendrait.
Adam a été arrêté par la police de Toronto le 26 novembre, après avoir gardé son restaurant ouvert pendant trois jours, après que la ville a ordonné la fermeture de tous les restaurants pour le mois qui suivait. Le gouvernement de l’Ontario avait émis un ordre de fermeture pour Toronto et la région de Peel, pendant 28 jours à partir du 23 novembre, qui limite les détaillants « non essentiels » à offrir la cueillette et les ventes en ligne. Seuls les commerces considérés comme essentiels, tels que les épiceries et les pharmacies, sont ouverts aux achats en personne, la capacité des magasins étant limitée à 50 %.
Adam a été accusé de 13 chefs d’accusation, notamment de tentative d’entrave à la police, de méfait et d’intrusion, ainsi que de non-respect d’une ordonnance de maintien en vigueur, en vertu de la loi sur la réouverture de l’Ontario.
« Si chaque propriétaire d’entreprise fait cette déclaration en ouvrant un jour en signe de protestation, sans rien faire après, vous ne serez pas arrêté, vous ne serez pas mis en prison, vous serez simplement condamné à une amende, en vertu de la loi de réouverture de l’Ontario », a déclaré M. Skelly, ajoutant que c’est l’ouverture de son restaurant le troisième jour qui lui a valu l’accusation d’entrave ayant conduit à son arrestation et à sa libération sous caution.
Le 27 novembre, Adam a comparu au tribunal par transmission vidéo et a été libéré, après que sa femme a versé une caution de 50 000 dollars, a rapporté la chaîne de télévision CP24.
Les conditions de la remise en liberté d’Adam incluent de ne pas communiquer sur les médias sociaux, de rester à 200 mètres d’Adamson Barbecue et de ses deux autres entreprises, d’obéir à la loi sur la protection de la santé ainsi qu’aux ordres du directeur de la santé publique de la province et de l’agent de santé publique régional. Il est également interdit à M. Skelly d’exploiter une entreprise si celle-ci n’est pas conforme à la loi sur la réouverture de l’Ontario.
« Les mesures prévues par cette loi doivent être proportionnées et elles ne le sont pas. Elles affectent de manière disproportionnée les petites entreprises », a déclaré M. Skelly. « Donc vous êtes bien dans votre droit d’ouvrir. »
Adam a également déclaré que la campagne GoFundMe, qui a été mise en place par des sympathisants et qui a maintenant récolté plus de 280 000 dollars pour aider à couvrir ses amendes et ses frais juridiques, n’était pas « pour moi », mais pour chaque petite entreprise « pour une défense de groupe ».
« Nous allons avoir les meilleurs avocats du pays pour représenter chaque entreprise qui fait cela. Ce n’est pas pour Adamson Barbecue, c’est pour les petites entreprises. Allez-y, faites-le, ouvrez vos portes », a déclaré Adam.
Pendant ce temps, à Toronto, Derrick Noble, propriétaire du magasin de jouets Nobletoyz, a également ouvert son magasin le 28 novembre, mais a déclaré que sa protestation était fondée sur l’équité plutôt que sur l’idéologie.
« Il est complètement pathétique que vous puissiez entrer dans une entreprise de grande distribution comme Walmart et acheter un jouet, mais que vous ne puissiez pas entrer dans Nobletoyz et en acheter un », a déclaré M. Noble au quotidien canadien Toronto Sun. « Nous faisons cela pour représenter toutes les petites entreprises de Bolton, de Caledon et de tout le Canada qui essaient simplement de nourrir leur famille et de rester en vie. »
Une autre petite entreprise, le salon de coiffure Salon Trichology Boutique, a lancé le 27 novembre le mouvement #ShowYourStatsTO (montrez vos statistiques torontoises), demandant à tous les salons de coiffure de Toronto de publier leurs propres statistiques sur le nombre de semaines d’activité depuis le premier confinement, le nombre d’employés travaillant, le nombre de clients qu’ils ont servis, le nombre de visites et le nombre de cas d’infection par le Covid-19, pour démontrer que « les salons de coiffure ont prouvé qu’ils pouvaient fonctionner en toute sécurité ». Tous les salons qui ont affiché ont rapporté zéro cas.
« La preuve est dans les statistiques. […] Voyez de vous-même ! », a publié Trichology sur Instagram. « C’est un choix d’aller voir votre coiffeur. Nous voulons être là pour vous, mais nous n’avons pas d’autre choix que de fermer nos portes – encore une fois ! Il est temps que nous prenions position et que nous reprenions notre pouvoir de choisir. »
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