Pékin a récemment annulé la visite en Chine d’un haut diplomate européen tout en accueillant un autre diplomate européen de même niveau. De telles tactiques font partie des efforts du Parti communiste chinois (PCC) pour contraindre les puissances occidentales à se soumettre en marquant sa désapprobation aux diplomates qui osent lui parler des droits de l’homme ou d’autres sujets sensibles, selon un expert de la Chine.
Bruxelles a reçu une notification de Pékin l’informant qu’elle avait annulé la visite prévue le 10 juillet de Josep Borrell, vice-président et haut représentant de la Commission européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré Nabila Massrali, porte-parole de la Commission européenne, le 4 juillet.
L’avis chinois n’a pas fourni de raison pour cette annulation, a déclaré Mme Massrali.
M. Borrell s’apprête à soulever des « questions stratégiques » avec Pékin, notamment les préoccupations de l’UE concernant son bilan en matière de droits de l’homme et son soutien à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a révélé l’ambassadeur de l’UE en Chine, Jorge Toledo, lors du Forum mondial de la paix qui s’est tenu à Pékin le 2 juillet.
Parallèlement, Frans Timmermans, autre vice-président de la Commission européenne et négociateur en chef sur les questions climatiques, s’est rendu en Chine et a tenu, le 4 juillet, un « dialogue de haut niveau sur l’environnement et le climat » avec le vice-premier ministre chinois Ding Xuexiang.
Selon l’agence officielle chinoise Xinhua, M. Timmermans a également donné une petite interview aux médias après cet échange.
Li Yuanhua, ancien professeur à l’Université normale de la capitale à Pékin, a déclaré dans une interview accordée à Epoch Times le 9 juillet que les deux hauts fonctionnaires de la Commission européenne ont été traités différemment car ils devaient s’entretenir avec le PCC sur des sujets différents.
Pékin veut absolument éviter les discussions avec M. Borrell, a déclaré M. Li, car les droits de l’homme sont une faiblesse rédhibitoire du régime.
« Pékin est bien conscient du mécontentement de l’UE [concernant son soutien à la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine], et n’a rien à discuter puisqu’il n’a pas l’intention de changer quoi que ce soit » sur ces questions, a-t-il affirmé.
Si les questions climatiques n’ont pas d’importance pour le PCC, M. Li a indiqué que « Pékin peut facilement s’engager [sur le climat], puis laisser tomber et ne rien faire », comme il l’a fait précédemment.
Le traitement différencié réservé par Pékin aux hauts fonctionnaires de l’UE intervient après que l’UE a présenté, le 20 juin, une stratégie visant à réduire les risques de dépendance économique à l’égard de la Chine.
L’Europe réorganise ses relations avec la Chine en raison de la réaction draconienne du PCC au Covid-19, de l’intensification des violations des droits de l’homme, de la posture militaire et d’autres préoccupations en matière de sécurité.
« La façon dont la Chine respecte ses obligations internationales en matière de droits de l’homme sera un nouveau test pour déterminer comment et dans quelle mesure nous pouvons coopérer avec la Chine », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, le 30 mars.
Depuis le changement de politique de l’UE, le PCC a délibérément adopté une attitude différente à l’égard des fonctionnaires européens.
« L’annulation de la visite d’un diplomate en Chine peut être considérée comme un moyen de coercition visant à avertir l’UE de ne pas se montrer trop sévère à l’égard du PCC, sous peine de devoir en payer le prix », a expliqué M. Li.
Toutefois, il pense que les États membres de l’UE ne se laisseront pas intimider et ne changeront pas de politique.
« Ils ne changeront pas leurs positions en fonction de l’attitude de la Chine communiste et ne deviendront pas pro-communistes simplement parce que le PCC leur accorde des faveurs et de grandes réceptions », a-t-il déclaré.
Traitement de Yellen et Blinken
La diplomatie différentielle de Pékin n’a pas été réservée aux fonctionnaires de l’UE ; les fonctionnaires américains ont également été confrontés aux messages sévères du régime sur le type de diplomates accueillis par le PCC.
Le 9 juillet, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a conclu une visite de quatre jours en Chine.
Mme Yellen a rencontré le Premier ministre chinois Li Qiang, le vice-premier ministre He Lifeng, le directeur de la banque centrale chinoise Yi Gang, le secrétaire du parti de la banque Pan Gongsheng et l’ancien vice-premier ministre à la retraite Liu He.
Bien que Mme Yellen ait critiqué le PCC, elle a maintenu la ligne de ses discours prononcés aux États-Unis, qui s’opposaient à un découplage entre les États-Unis et la Chine.
Lors de sa visite en Chine, la couverture de Mme Yellen par les médias d’État chinois a été plus enthousiaste et amicale.
Lors de sa rencontre avec Mme Yellen, le Premier ministre chinois Li Qiang a fait référence à un arc-en-ciel apparu dans le ciel de Pékin le jour de la visite de Mme Yellen pour illustrer les relations entre les États-Unis et la Chine : « Après l’orage, vous verrez un arc-en-ciel ».
Les médias d’État ont également commenté l’utilisation habile des baguettes par Mme Yellen lorsqu’elle mangeait de la nourriture yunnanaise.
Contrairement à Mme Yellen, la réception par Pékin du secrétaire d’État américain Anthony Blinken a semblé être davantage une démonstration publique de sa position ferme à l’égard des États-Unis.
De nombreux médias non chinois ont noté que lorsque M. Blinken est descendu de son avion à Pékin le 18 juin, il n’y avait pas de tapis rouge sur le sol de l’aéroport, et que même le tapis rouge de la passerelle avait été enlevé.
« Pékin avait l’intention d’envoyer un message à Washington par le biais d’un accueil minimaliste », indique le Washington Times.
Des photos de la scène capturée au moment où M. Blinken a marché sur une ligne rouge peinte sur le sol de l’aéroport ont également suscité diverses spéculations. Sur WeChat, Liu Hong, journaliste à l’agence de presse Xinhua, a publié un message : « Les États-Unis ne connaissent-ils pas la ‘ligne rouge’ de la Chine ? »
Les médias d’État ont rendu compte de la réunion de près de sept heures entre M. Blinken et son homologue Qin Gang, mais n’ont pas mentionné les propos de M. Blinken. Selon le rapport de Xinhua, M. Qin a souligné qu' »à l’heure actuelle, les relations entre la Chine et les États-Unis sont au plus bas depuis l’établissement des relations diplomatiques » et a insisté sur le fait que « la question de Taïwan est au cœur des intérêts fondamentaux de la Chine » et qu’elle constitue « le risque le plus important ».
M. Li a déclaré : « Le PCC sait que M. Blinken est ici pour lui transmettre la position des États-Unis. « Lorsque le PCC ne peut pas renverser une décision américaine, il adopte simplement ce qu’il appelle une ligne dure pour exprimer son ressentiment ».
Mais le PCC n’osera pas rompre avec les États-Unis, a affirmé M. Li. « Le PCC n’a ni la capacité, ni le courage, ni la force d’affronter les États-Unis.
En outre, « un meilleur traitement pour Mme Yellen pourrait être utilisé pour tromper le peuple chinois : Si les responsables américains nous montrent de la bonne volonté et changent de position, alors nous leur accorderons un certain degré de courtoisie », a expliqué M. Li à propos de la stratégie de Pékin.
Perspectives diplomatiques du PCC
Selon M. Li, le PCC utilise cette tactique en diplomatie – traiter différents diplomates avec des attitudes différentes – pour faire comprendre au public son degré d’insatisfaction à l’égard de chaque diplomate.
Concernant l’attitude insolente du PCC à l’égard des diplomates occidentaux, M. Li a déclaré qu’elle soulignait l’impolitesse du PCC, qui est déjà dans un état d’auto-indulgence dans les affaires internationales, ignorant l’étiquette diplomatique de base.
« Dans le passé, le PCC avait l’habitude de maintenir un certain degré de décorum pour inciter l’Occident à le percevoir comme ouvert et amical. Mais dans le contexte mondial actuel, où les États-Unis ont interdit les exportations de technologies de pointe vers la Chine et où l’Occident augmente ses défenses contre Pékin, le PCC est plus enclin à révéler sa nature de voyou et à ne plus faire semblant », a indiqué M. Li.
Kane Zhang a contribué à cet article.
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