Un homme de 36 ans a été arrêté mardi matin à Hainault dans l’est de Londres après avoir attaqué des passants avec une épée, faisant au moins cinq blessés, dans un incident qui « ne semble pas lié au terrorisme » selon la police.
Dans un communiqué, la police précise avoir été appelée « peu avant 7h00 » (10h00 GMT) près d’une station de métro, des témoins affirmant que « des personnes avaient été poignardées ». « Un homme avec une épée a été arrêté », a-t-elle ajouté, précisant que selon les témoignages récoltés sur place le suspect a attaqué des passants « et deux officiers de police ».
Le London Ambulance Service a précisé sur le réseau social X (ex-Twitter) avoir « pris en charge cinq personnes » emmenées à l’hôpital. « Nous attendons des informations sur l’état des personnes blessées », a indiqué de son côté la police.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux et reprises par les médias britanniques montrent un homme blanc, légèrement barbu, vêtu d’un pantalon noir et d’un sweat à capuche jaune, épée en main, marchant erratiquement devant des maisons, tandis que des voitures de police encadrent la scène.
Des témoins ont raconté avoir entendu des cris et hurlements.
Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a dénoncé un « incident choquant ». « Mes pensées vont aux personnes touchées et à leur famille », a-t-il écrit sur X, ajoutant qu’« une telle violence n’a pas de place dans nos rues ».
« Nous ne pensons pas que la menace persiste » dans le quartier et « nous ne recherchons pas d’autres suspects », a par ailleurs déclaré Ade Adelekan, un responsable de la police cité dans son communiqué.
« Cet incident ne semble pas lié au terrorisme », a-t-il ajouté.
Réaction du maire de Londres
Le maire de Londres Sadiq Khan s’est dit « absolument dévasté » par cette attaque. « La zone a été sécurisée (…) et des patrouilles supplémentaires de réassurance seront effectuées dans la zone ».
Les attaques au couteau ou à l’épée sont en nette augmentation au Royaume-Uni et largement médiatisées. Selon les chiffres officiels, elles ont progressé de 7% l’an dernier à près de 50.000 en Angleterre et au Pays de Galles. À Londres, elles ont flambé de 20% avec 14.577 attaques répertoriées, revenant peu ou prou à leur niveau d’avant la pandémie de Covid-19.
La semaine dernière Rishi Sunak a dénoncé la politique sécuritaire du maire de Londres, alors que les élections locales doivent se tenir jeudi.
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