Véronique avait seulement 23 ans quand les premiers symptômes de polyarthrite rhumatoïde (PR) sont apparus en 2003. Elle menait une vie normale et était vendeuse au rayon bijouterie d'un grand magasin. Comme elle était debout toute la journée, quand elle a commencé à avoir mal aux pieds, elle a simplement pensé que la douleur était due à son travail. Elle était loin de se douter qu'à son âge, elle présentait déjà les premiers signes de la PR.

On pense souvent que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie qui touche les personnes âgées, alors qu'elle frappe généralement entre 25 et 50 ans. Même les très jeunes enfants peuvent en être atteints. La PR s'installe quand le système immunitaire attaque les articulations saines, ce qui entraîne l'inflammation de la membrane qui recouvre l'intérieur des articulations. Elle peut également toucher d'autres parties du corps, dont les yeux, les poumons et le cœur. L'inflammation peut être douloureuse et entraîner des lésions irréversibles si la maladie n'est pas traitée et maîtrisée.

Véronique sait à quel point la PR peut être douloureuse et que se lever le matin est un véritable exploit quand on a cette maladie. Au cours des vacances familiales d'été voilà quelques années, son père a remarqué qu'elle boitait et qu'elle avait de la difficulté à sortir du lit. Au début, il , marche de cette manière. La douleur s'est aggravée et elle s’est mise à boiter encore plus. Véronique se sentait toujours raide et commençait à avoir le dos courbé. Inquiète, sa famille lui suggéra de consulter son médecin de famille.

« Mon médecin a fait faire quelques analyses de sang, puis il m'a adressée à un rhumatologue qui a diagnostiqué une polyarthrite rhumatoïde », déclare Véronique. « J'étais soulagée de savoir enfin ce que j'avais, mais les premiers médicaments que j'ai pris n'étaient pas efficaces ou ils avaient des effets secondaires terribles. Ce n'est qu'en 2004, lorsqu'on m'a finalement prescrit le médicament REMICADE®, que j'ai commencé à me sentir comme avant. Après quelques doses, j'ai remarqué que j'éprouvais moins de douleurs et que mes articulations étaient beaucoup moins enflées. »

Véronique a pu retourner au travail après un congé de maladie de dix mois. Elle peut à nouveau rester debout longtemps sans souffrir. « J'ai beaucoup de chance d'avoir trouvé un médicament qui me fait du bien et qui, selon mon médecin, peut empêcher mes articulations de se détériorer davantage. Je n'ai que 30 ans et je veux me donner toutes les chances de vivre normalement, d'être active et de ne pas souffrir. Je crois que tout le monde le mérite. »

Pour obtenir de plus amples renseignements sur la polyarthrite rhumatoïde, veuillez consulter votre médecin de famille ou visiter le www.ihaveoptions.ca (« Mes choix »).