Mercredi 10 novembre 2010, un tribunal de Pékin a condamné Zhao Lianhai à deux ans et demi de prison. Il a été accusé de «perturber l’ordre social», pour son implication dans la création d’un groupe de soutien et d’un site internet pour les familles affectées par le scandale du lait toxique en 2008.

Selon les médias chinois d’État, six enfants au moins sont décédés, 50.000 ont été hospitalisés et plus de 300.000 d’entre eux sont tombés malade en 2008.

Le lait en poudre pour nourrissons a été délibérément contaminé à la mélamine, produit chimique industriel utilisé dans la fabrication de plastique ou de fertilisants, par près de 20 producteurs laitiers. Ajoutée au lait de mauvaise qualité, elle permet d’élever artificiellement le taux de protéines lors de tests. Le rajout aux aliments de la mélamine  cause la formation de calculs rénaux et une fragilité des reins.

Zhao était un ancien employé de l’Autorité de Sûreté et de la Qualité de la Nourriture en Chine. Son propre enfant est tombé malade après avoir bu du lait toxique. Zhao a fondé le site Internet sur les calculs rénaux des bébés, pour que les familles puissent échanger des informations et obtenir des conseils sur la façon de poursuivre en justice les compagnies impliquées.

Zhao a été arrêté en novembre 2009, juste au moment où les demandes d’indemnisation ont été présentées devant les tribunaux. Depuis lors, il est maintenu en garde à vue.

L’organisation des droits de l’homme, Amnesty International, affirme que les autorités chinoises lui ont refusé l’assistance d’un avocat pendant trois mois et ne lui ont pas permis de rencontrer sa famille. Amnesty a condamné rapidement la sentence rendue mercredi, en affirmant: «Nous faisons appel parce que les autorités ont emprisonné un homme que les chinois considèrent à juste titre comme un protecteur des enfants, non comme un criminel».

Mercredi, le fils de Zhao tenait un panneau à l’extérieur du tribunal, sur lequel on lisait:

«Papa, rentre à la maison», alors que l’épouse de Zhao et les autres membres de la famille ont fondu en larmes à l’annonce de la condamnation.

Liu Xuemei, épouse de Zhao déclare: «C’est trop injuste, ils l’ont condamné à deux ans et demi de prison, la peine est trop lourde, ils ont déjà allongé la condamnation et il a déjà été détenu pendant un an. Que veulent-ils de plus? Il n’y a personne pour prendre soin de nos enfants».

Li Fanping, avocat de Zhao, a exprimé son inquiétude quant à la durée de la peine. Il précise: «Même s’ils maintiennent sa culpabilité, pourquoi une condamnation si lourde? Il y a de nombreux cas comme celui-ci, ils ont tous obtenu six à huit mois, la peine la plus lourde ne dépasse pas un an».

Le régime chinois a condamné trois personnes à mort pour leur implication dans le scandale du lait toxique et a demandé que le groupe Sanlu, actuellement en faillite, paie l’équivalent de plus de 200 euros d’indemnisation pour les familles affectées.

Pour de nombreux chinois, c’est Zhao qui a aidé à obtenir cette indemnisation. Ses sympathisants se sont retrouvés à l’extérieur du tribunal pour protester contre le jugement.

Pour avoir accès à cette information en vidéo:

http://fr.ntdtv.com/ntdtv_fra/actualite/2010-11-22/599726904434.html