Il était une fois une pauvre veuve qui avait trois petits garçons. C’était la veille de Noël, les enfants demandèrent à leur mère «Est-ce qu’on aura un arbre de Noël cette année, maman?»  «Hélas! Non, mes chers petits, nous sommes trop pauvres!»

Mais nos petits amis étaient très débrouillards. Ils décidèrent d’aller dans la forêt pour chercher un petit sapin. Malgré toutes leurs recherches, les petits garçons ne trouvèrent aucun sapin. Ils allaient revenir à la maison lorsqu’ils aperçurent une brebis qui avait une patte prise dans un tronc d'arbre creux.

Après bien des efforts, les enfants réussirent à libérer la brebis. Juste à ce moment-là, un berger apparut sur les lieux. «Dites-moi, mes enfants, que faites-vous dans cette grande forêt?» «Nous cherchons un petit sapin, Monsieur, mais nous n’en avons pas trouvé!»  «Eh bien! Puisque vous avez secouru ma brebis, je vais vous aider.»

Le berger, qui connaissait bien la forêt, eut tôt fait de trouver le plus beau petit sapin qui soit et le remit aux enfants. «Oh merci, Monsieur! Grâce à vous, nous aurons un bel arbre de Noël.»

Puis, nos trois petits garçons retournèrent à la maison avec leur sapin en chantant. Le soir, avant de se mettre au lit, ils placèrent le petit sapin près de la cheminée et s’endormirent en pensant au père Noël.

Le lendemain matin, quand les enfants se réveillèrent, ils trouvèrent leur sapin rempli de cadeaux merveilleux. «Oh! Voici des patins pour moi!», s’écria l’aîné. «Que je suis content!». «Et moi, j’ai un bâton de hockey!», ajouta le cadet en sautant de joie.  «Quant à moi, dit le plus petit, j’ai un avion et un gros livre de contes. Que je suis content!»

La maman ne comprenait rien à tout cela et murmura  «Mais qui a bien pu donner tous ces beaux cadeaux à mes enfants?»

Juste à ce moment-là, le père Noël apparut dans la maison et, s’adressant à la maman, il lui dit  «Mais c’est moi, Madame, qui ai apporté ces étrennes à vos petits, parce que je sais qu’ils sont charitables envers les bêtes.»

Puis, le père Noël raconta à la maman comment ses enfants avaient secouru la brebis de son vieil ami, le berger de la forêt. Ceci dit, le père Noël embrassa les enfants, sans oublier la maman, et s’en alla en disant : «joyeux noël à tous!»