Le Nid d'oiseau, le grand stade olympique de Pékin, s'est transformé pour les deux mois à venir en un merveilleux palais d'hiver.

Plus d'une dizaine de canons à neige ont été nécessaires pour créer le «Festival de neige» qui s'est ouvert ce dimanche 20 décembre. Pour 15 euros, les visiteurs peuvent goûter à la neige pour leur plus grand bonheur. Mais pour accéder à la patinoire, la piste de ski et quelques autres activités, les férus de sports d'hiver devront payer un peu plus.

Alors que Pékin connaît de graves pénuries d'eau, ce projet hivernal a suscité la grogne des écologistes. En effet, près de 20 000 mètres cubes d'eau ont été nécessaires à la fabrication de la neige artificielle.

«Nous utilisons de l'eau recyclée pour fabriquer la neige. Au printemps, après la fonte des neiges, cette eau sera à nouveau recyclée dans le système de circulation d'eau du Nid d'oiseau et servira par la suite à l'évacuation des sanitaires et à l'irrigation des terres cultivables», explique un des responsable au Nid d’oiseau, Monsieur Guo Zheng, directeur général adjoint.

La neige artificielle s'élève à près d'un mètre par endroits et recouvre plus de 5000 m2 sous un immense château de glace.

Li Yufeng, un jeune visiteur âgé six ans, s’exclame avec une petite voix:

«J'aime l'hiver, j'aime la neige. J'adore également faire des glissades sur des pneus».

Le Nid d'oiseau est la plus grande structure d'acier du monde. La construction de l’ensemble a coûté 325 millions d'euros et les frais d'exploitation s'élèvent à 7 millions d'euros par an.

Le week-end dernier, a vu beaucoup moins de visiteurs que le nombre attendu. Les prévisions des responsables de la structure portaient sur une estimation d’environ 5000 visiteurs par jour, mais seules 400 personnes se sont déplacées le week-end dernier.

Certains disent que le coût trop élevé décourage les gens.

«C'est très intéressant et très amusant. Mais je pense que c'est un peu cher pour les étudiants. J'ai dû retirer un supplément d'argent parce que je n'avais pas assez d'espèces», analyse Cui Shuo, un visiteur.

Le festival de la neige est un des  événements qui se déroulent au Nid d'oiseau, depuis que le stade a été placé sous la gestion de l'Etat afin de réduire les pertes financières.

Pour avoir accès à cette information en vidéo:

http://fr.ntdtv.com/ntdtv_fra/actualite/2010-12-26/793313596433.html