MONTRÉAL – C’est la fin de semaine dernière qu’ont eu lieu à Montréal et à Ottawa les défilés traditionnels de la Saint-Patrick. À l’opposé d’Ottawa qui accueille chaque année la Fanfare Tian Guo, composée de pratiquants de Falun Dafa, l’United Irish Societies of Montreal (UISM) a refusé, pour la deuxième année consécutive, la participation de la Fanfare à son défilé.

Les membres du groupe disent faire face à une situation discriminatoire. Selon Ying Zhu, coordonnatrice de la Fanfare, suite à leur première exclusion l’an dernier, les membres ont tenté à maintes reprises de communiquer avec l’UISM pour être réintégrés.

Selon un courriel envoyé à Mme Zhu en 2009, l’UISM a exclu la Fanfare en affirmant que des membres avaient distribué des dépliants de nature politique lors du défilé de 2008. Ce genre de distribution irait contre les règlements de l’évènement. Selon Mme Zhu, les dépliants n'étaient pas politiques, mais informaient plutôt sur ce qu'est le Falun Dafa et sur la persécution de cette pratique de méditation en Chine. Mme Zhu affirme aussi ne pas avoir été avertie que la distribution de ces dépliants n'était pas permise.

Suite à l'avis d'exclusion en 2009, la Fanfare a informé l'UISM qu'elle allait s'assurer qu'aucun dépliant ne serait distribué. L'UISM n'est pas revenue sur sa décision.

En 2008, la représentation de la Fanfare Tian Guo avait été annulée par les organisateurs du Festival des Tulipes d’Ottawa suite aux pressions de l’ambassade chinoise, qui commanditait le festival. Après la sortie du scandale dans les médias, la Fanfare avait été réinvitée et les organisateurs avaient présenté des excuses publiques.

Lors d’une entrevue avec La Grande Époque en 2009, l’UISM a nié avoir subi des pressions externes pour justifier sa décision.

Selon Ying Zhu, des démarches sont amorcées pour rencontrer des conseillers municipaux et tenter de résoudre cette situation.