Ces derniers temps, des tremblements de terre dévastateurs se sont produits en Haïti, au Chili, à Taiwan et en Turquie, mais il n’y aurait pas de quoi s’inquiéter, rassurent les experts.

Un tremblement de terre mesurant 6,0 sur l’échelle de Richter a frappé la Turquie la semaine dernière, tuant des dizaines de personnes.

Cela est survenu après deux mois au cours desquels se sont produits des séismes majeurs, y compris celui du Chili d’une amplitude de 8,8, et celui d’Haïti mesuré à 7,0.

Il y a quelques jours, des coupures d’électricité ont suivi le tremblement de terre d’une magnitude de 6,4 à Taiwan.

Les sismologues estiment qu’il y a des dizaines de milliers de séismes, grands et petits, chaque année, mais que plusieurs d’entre eux ne sont pas ressentis parce qu’ils se produisent en profondeur loin de la surface de la Terre ou au milieu des océans.

Parmi les tremblements de terre majeurs, il y en a environ 18 par année ayant une magnitude de 7,0 ou plus, affirme Don Blakeman, un géophysicien au U.S. Geological Survey, une agence fédérale américaine de géologie.

«Même si les endroits où surviennent les séismes ne sont pas aléatoires, les moments où ils se produisent le sont», déclare M. Blakeman. «Je crois que nous sommes dans une période où nous constatons une série survenant en même temps.»

Jon Davidson, professeur de sciences de la Terre à l’Université Durham au Royaume-Uni, croit que le séisme au Chili pourrait avoir été déclenché par des répliques découlant de celui en Haïti, mais que le lien entre les deux et d’autres dans le monde est probablement une coïncidence.

«Il y a un grand nombre de séismes qui surviennent partout dans le monde à tout moment», a-t-il commenté. «Cependant, la plupart sont sous la surface ou dans des régions éloignées, et ne sont pas rapportés.»

«Il s’agirait simplement d’une coïncidence qu’il y en ait eu quelques gros durant la même période.»