Une vidéo publiée récemment sur le site Internet WikiLeaks montre les images troublantes d’une dizaine de personnes tuées quand un hélicoptère de combat américain a fait feu sur elles en Irak en 2007. La séquence, qui a été divulguée par une source confidentielle, montre que parmi les victimes se trouvaient deux journalistes irakiens respectés, le photographe de Reuters Saeed Chmagh et son collègue, Namir Noor-Eldeen.

Les images ont été filmées depuis un hélicoptère Apache alors qu’il circulait autour d’une zone urbaine et observait un groupe d'hommes déambulant dans la rue.

Les communications entre les soldats contrôlant le canon 30 mm de l'Apache et leurs commandants indiquent qu’ils étaient impatients d'engager ce qu’ils croyaient être un ennemi hostile armé de AK-47 et d'un lance-roquette (RPG). Alors que les soldats ont confondu la caméra à téléobjectif du photographe de Reuters avec un RPG, une analyse de la vidéo par La Grande Époque indique qu'il y avait bel et bien sur place des hommes armés d'un fusil d'assaut de type russe et d'un lance-roquette, probablement de type RPG-7. Ces détails semblent avoir été volontairement omis par le site WikiLeaks.

Mais la vidéo de WikiLeaks est une fenêtre troublante sur les mentalités des soldats qui semblent tout à fait ravis de tirer sur des gens.

Après avoir obtenu la permission de faire feu sur les hommes dans la rue, les soldats ont tiré des rafales de leur puissante mitraillette. On peut ensuite voir le photographe de Reuters Saeed Chmagh, qui a survécu à l'attaque initiale, en train d'essayer de ramper vers un endroit sûr jusqu'à ce qu'une camionnette arrive sur les lieux pour ramasser les blessés. C'est alors que l'Apache ouvre le feu à nouveau, tuant Saeed Chmagh ainsi que les hommes qui étaient venus à son secours, et détruisant la camionnette. Sur les images, on aperçoit que deux enfants étaient assis sur le siège avant du véhicule. Ils ont été blessés dans l'attaque.

L'épisode s'est produit dans le district du Nouveau Bagdad, dans la capitale irakienne, et 12 à 15 Irakiens ont été tués.

WikiLeaks est un site Internet qui diffuse des documents sensibles soumis par des sources désirant garder l'anonymat.

Selon CNN, une enquête menée par des responsables américains a conclu que l’équipage de l’hélicoptère s’était trompé en pensant que les caméras des journalistes étaient des armes. L’équipage cherchait des insurgés qui avaient fait feu sur des troupes américaines dans la région.

«Cet incident tragique a, à l’époque, fait l’objet d’une enquête par la brigade impliquée, et il en est ressorti que les forces en cause n’étaient pas au courant de la présence des deux journalistes, et que toutes les preuves disponibles soutenaient la conclusion, par ces forces, qu’ils confrontaient des rebelles armés, et non des civils», a expliqué à CNN le major Shawn Turner, un porte-parole de l’armée américaine.