Depuis plus de 10 jours, des centaines de milliers de manifestants s’opposent à la signature par le Congrès de l’Arizona d’une loi sur l’immigration.

Les critiques de la loi, qui permet à la police d’interroger toute personne qu’elle suspecte d’être un immigrant illégal, disent qu’elle est discriminatoire vis-à-vis des minorités hispaniques.

A Los Angeles, 500.000 personnes ont défilé le 25 avril et au cours de la dernière semaine d’avril les rassemblements devant les bâtiments du Parlement de l’Arizona et jusqu’à New-York ont continué: «Je pense que la loi va avoir un impact dramatique. Les immigrants réfléchiront à deux fois avant de témoigner des crimes qu’ils ont vus, ce qui n’est pas bon pour la sécurité de l’Arizona», dit Angela Fernandez, directrice de la coalition new-yorkaise pour les droits des immigrants. Les rassemblements du 1er mai, classiquement associés aux Etats-Unis à la défense des populations mécontentes, ont cristallisé à nouveau les mécontentements dans plus de 70 villes.

«Ce qui s’est passé en Arizona montre que le racisme et l’hystérie anti-immigrants existent encore dans le pays. Nous devons continuer à nous battre», a dit à l’Associated Press Lee Siu Hin, coordinateur du Réseau National de Solidarité pour les Immigrants.

L’Arizona attire de très nombreux touristes du monde entier, et tout particulièrement du Mexique. L’industrie touristique locale a exprimé sa crainte que la loi lui fasse perdre une partie de sa clientèle. La loi, affirment ses critiques, soutient la discrimination raciale et criminalise les citoyens d’origine hispanique. La police pourrait librement détenir toute personne d’origine hispanique le temps de vérifier sa nationalité.

«Les gens qui ont un air d’étranger vont donc devoir avoir des documents justificatifs où qu’ils aillent, même s’ils ont déjà la nationalité américaine», explique Mme Fernandez.

Un groupe chrétien hispanique et un policier d’Etat ont porté plainte, soutenus par la star colombienne Shakira qui a rencontré à ce sujet le maire de Phoenix – lequel pense à utiliser les voies légales.

Le président Barack Obama a exprimé son désaccord avec cette loi qui entre en conflit avec les lois fédérales américaines.

D’après la BBC, la plupart des citoyens de l’Arizona soutiennent la loi, plus de 500.000 personnes sur les 7 millions de l’Etat étant des immigrants illégaux. Parmi eux, des immigrants économiques, mais aussi beaucoup de trafiquants de drogue.

Le maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, est aussi intervenu pour trouver la loi «antipatriotique et anti-américaine» alors que des associations appellent au boycott des entreprises basées en Arizona.

En réponse aux critiques, les parlementaires de l’Arizona ont, le 29 avril, modifié le texte de loi pour répondre aux inquiétudes de discrimination: «Ces modifications répondent aux questions légales posées par certains qui s’inquiètent de ce que le texte original permette ou conduise à de la discrimination raciale» explique Jan Brewer, sénateur de l’Arizona. «Ces nouveaux amendements rendent clairs comme de l’eau de roche le fait que la sélection raciale est illégale et ne sera pas tolérée en Arizona.»