Le réputé réalisateur Guillermo del Toro (Labyrinthe de Pan, Hellboy) s’est retiré du projet du film The Hobbit après plusieurs délais et incertitudes financières liés à la production.

«À la lumière des délais continus pour le choix d’une date de début de tournage de The Hobbit, je suis confronté à une des décisions les plus difficiles de ma vie. Suite à près de deux ans à vivre, respirer et reconstituer un monde aussi riche que la Terre du Milieu de Tolkien, je dois, avec beaucoup de regret, me retirer comme réalisateur de ce merveilleux projet», a écrit Guillermo sur le site Internet des fans du Seigneur des anneaux.

Les deux films, qui pourraient être réalisés par le néo-zélandais Peter Jackson, constituent une histoire antérieure à la trilogie cinématographique du Seigneur des anneaux qui a récolté un énorme succès.

«Nous comprenons comment les délais de production de ces deux films, attribuables à des raisons hors du contrôle de quiconque, ont compromis son engagement face à d’autres projets à long terme», mentionne Jackson.

L’équipe de production de Warner Brothers en Nouvelle-Zélande a investi une quantité considérable de temps pour construire d’impressionnants plateaux de tournage pour le film et del Toro a emménagé sa famille à Wellington (Nouvelle-Zélande) pour écrire le scénario et faire le travail antérieur à la production du film. Les déboires de production ont mis de la pression sur del Toro, alors que son horaire chargé des 10 prochaines années était compromis avec chaque jour additionnel de délai.

Jackson ajoute que del Toro continuera de travailler sur le scénario dans les prochains mois, alors que les producteurs seront à la recherche d’un nouveau réalisateur.

«Le facteur décisif, c’est que Guillermo ne sentait pas qu’il pouvait s’engager à vivre pendant six ans en Nouvelle-Zélande en travaillant exclusivement sur ces films, alors que son engagement de départ n’était que de trois ans», explique Jackson.

Jusqu’à présent, aucune confirmation n’a été donnée par Warner Brothers à savoir qui prendra la place de Guillermo.