Que vous soyez au Panthéon, au romantique jardin du Luxembourg, à la Sainte-Chapelle (une belle église gothique avec de resplendissants vitraux) ou à la cathédrale Notre-Dame, vous pouvez vous rendre à pied dans la région Le Mouffe, la partie la plus animée de Paris que je connaisse.

Si vous pensez que la haute couture et les prestigieux musées sont l’essence même de Paris, détrompez-vous. Quand vous visiterez Le Mouffe, une région qui date de l’époque néolithique, vous changerez certainement d’avis.

Une vue différente de Paris

La rue Mouffetard descend en serpentant vers Saint-Médard, qui était l’église paroissiale d’un petit bourg sur la rive gauche. Elle surplombait la rivière Bièvre, un ruisseau scintillant d’eau claire jusqu’au XVIIe siècle. Ce ruisseau n’existe plus parce que la teinture, le tannage et le blanchissage ont rendu son eau trouble. En fait, la rivière a été remblayée en 1940.

Le Mouffe est situé aux antipodes de la France du XVIIe siècle que la plupart des touristes voient, tel que le domaine majestueux de Nicolas Fouquet, le surintendant des Finances de Louis XIV. Fouquet a créé l’un des monuments qui a fait scandale auprès de la royauté, le château et les jardins de Vaux-le-Vicomte, à 60 km environ à l’est de Paris.

Créé par Louis le Vau, architecte du Louvre, avec des jardins conçus par André Le Nôtre et des peintures de Charles le Brun (les deux ont également travaillé pour Louis XIV à Versailles), le château était si grand que Fouquet a été en mesure d’accueillir le roi et 6000 invités à une fête le 17 août 1661. Le roi était tellement irrité que Fouquet l’ait relégué au second plan qu’il a fait condamner Fouquet à la prison à vie.

Les habitants de Le Mouffe étaient loin d’une telle splendeur, la plupart n’avaient jamais traversé la Seine pour ce qui est maintenant la chic rive droite. Cependant, beaucoup de Parisiens traversent le Pont-Neuf maintenant, pont qui a été construit en 1607 pour Henri IV, afin d’aller manger dans les nombreux restaurants ethniques. Il y a également les dimanches Jazz, une quantité de bistros traditionnels et des cafés, des pâtisseries et des marchés à ciel ouvert. 

Sites historiques

Les bâtiments uniques dans Le Mouffe, qui pour la plupart remontent au XVIe siècle, forment un décor unique de l’agitation de la vie quotidienne. La fontaine, à l’intersection de la rue Mouffetard et de la rue du Pot-de-Feu, date de 1671. Son eau provient de l’aqueduc Arcueil construit par Marie de Médicis. Et le numéro 69 rue Mouffetard, maintenant le restaurant «La Maison du Vieux-Chêne», tire son nom d’un vieux chêne sculpté sur la façade. Il est l’un des rares reliefs sur bâtiment de bois à Paris, aujourd’hui.

Si vous allez à la place de la Contrescarpe, une place animée bordée de café-terrasses, vous serez dans un quartier populaire de réjouissances du Moyen Âge. Rabelais, le grand écrivain français, aimait fréquenter cette place. Cherchez le panneau indiquant «Cabaret de la Pomme de Pin» rappelant le cabaret du XVIe siècle, un des lieux favoris de Rabelais.

Informations

Vols à destination de Paris : Air Transat [www.airtransat.com] ou Air Canada [www.aircanada.com]

Mon lieu d’hébergement : Comfort Inn Mouffetard, 56 rue Mouffetard,

www.comfort-mouffetard.com

Renseignements et services : La Maison de France, www.franceguide.com