Sperlonga et sur la piste de Tibère

La villa de Tibère, près de la ville au bord de la mer, Sperlonga, est une étendue de ruines et de grottes remarquablement préservées. La propriété comprenait une grotte avec de somptueuses statues de marbre d’Homère du VIIIe siècle avant notre ère. Un éboulement a détruit la villa et tué de nombreux invités. Tibère s’en échappe et découvre que le Cyclope en marbre, le géant de Circé et Scylla ainsi que le chien à six têtes, qui étaient exposés dans la grotte, ne sont plus que des débris. Découverts en 1954, et partiellement restaurés, ils sont exposés dans un musée sur le terrain de la villa.

En marchant sur les chemins de terre qui serpentent des ruines, vous pouvez imaginer les pins parasols qui protégeaient Tibère du soleil lorsqu’il songeait à Ulysse, autant les mythes que les statues. Ici, vous commencez à prendre conscience de la scène immense qu’un empereur romain a occupée.

Après avoir visité le musée, nous nous sommes garés près de l’ancien village perché sur la colline, dont les rues étroites et tortueuses sont réservées uniquement aux piétons. Pour un déjeuner léger sur la place principale, nous pouvions choisir entre les fruits de mer, la pizza ou la pizza aux fruits de mer pour manger à une table en plein air, puis compléter le tout d’une glace artisanale fabriquée localement. Aucun autobus touristique n’a défilé sur la place même si elle déborde de charme. Les langues parlées autour de nous étaient l’italien, le français et l’allemand. Étions-nous la première vague d’une invasion d’anglophones? Devrions-nous garder secret l’existence de Sperlonga? Réflexion faite, nous avons décidé que ce serait mesquin.

Un jardin dans toute sa splendeur

Se promener dans un jardin ombragé a semblé la meilleure façon de passer un après-midi chaud, mais nous ne voulions pas de «Eh oui! Quelle belle expérience de voir ces arbres, n’est-ce pas?» Nos notes prises sur Google sur le jardin Ninfa à proximité suggèrent que ce jardin botanique est exceptionnel. Ninfa a été une ville importante de l’époque romaine jusqu’à ce qu’elle soit mise à sac et incendiée au Moyen Âge. La nature a progressivement gagné la ville jusqu’à ce que les descendants transforment les ruines en un jardin botanique en 1921, tout en conservant les ruines.

Certains murs de briques et des ponts en bois sont encore en bon état, et des fresques pâlies peuvent être vues dans une église sans toit. Des plantes s’enroulent au-dessus des tours en ruine, et des roses poussent sur des arcades désagrégées. Des canards pataugent dans les ruisseaux tumultueux ainsi que dans les étangs clairs et calmes. Le jardin abrite 152 espèces d’oiseaux dont les mélodies ne peuvent être entendues par les touristes rivés à leurs iPods.

L’histoire de Ninfa n’est pas un mystère, mais trouver l’entrée demande certaines habiletés de Sherlock Holmes. La dernière affiche indique que Ninfa est ouverte d’avril à novembre les premiers samedi et dimanche du mois, le 3 novembre, «certains dimanches matins», et les jours fériés. Compte tenu de ce calendrier saugrenu, du fait que le guide parlant anglais est occasionnellement présent et que le nombre de visiteurs par jour est limité, il est préférable de réserver en téléphonant à la Fondazione Caetani au 011-39-68803231.

Suite et fin la semaine prochaine

Collaboration spéciale