Gao Zhisheng, un avocat chinois porté disparu, a reçu le Prix international des Droits de l'homme de l'Association du Barreau américain (ABA). M. Gao étant toujours manquant en Chine, sa fille Grace, âgée de 17 ans, a accepté la décoration en son nom lors d'une cérémonie qui s'est déroulée le vendredi 6 aout à San Francisco.

Le prix annuel est adressé à des avocats réputés pour avoir défendu des cas concernant les droits de l'homme et qui ont, à leur tour, souffert de persécutions à cause de leurs efforts. Issu d'un milieu pauvre, M. Gao a grandi et a étudié seul, jusqu'à être reconnu par les fonctionnaires chinois comme l'un des dix meilleurs avocats de son pays. Chrétien dévoué, il était bien connu pour avoir œuvré à soutenir les citoyens pauvres et marginalisés de Chine, mais il s'est attiré la colère de la sécurité de l'état chinois lorsqu'il a commencé à défendre les droits des pratiquants de Falun Gong persécutés.

« À cause de cet engagement, son permis d'exercer le droit lui a été retiré en 2005, » explique une note de l'ABA sur le blog Des Professeurs de Droit international. En 2006, il a été accusé de subversion et assigné à domicile sous surveillance. En 2007, juste avant les Jeux olympiques, il a écrit une lettre au Congrès américain expliquant la situation des droits de l'homme. Il a été arrêté et torturé pendant une période de près de 60 jours, » lit-on dans ce commentaire.

Il a raconté cette expérience à un journaliste et expliqué qu'après avoir perdu sa dignité il avait senti n'être rien d'autre qu'un animal. Sa famille a également été arrêtée et torturée. Son épouse et ses deux enfants ont réussi à s'échapper de Chine et à gagner, après un voyage douloureux, l'Ambassade américaine en Thaïlande et sont arrivés aux États-Unis l'an dernier. »

La situation de M. Gao est actuellement inconnue et la question de son bien-être et de sa sécurité est inquiétante. En 2007, la traduction de ses mémoires, « A China More Just » a été publiée et en 2007, 2008 et 2010, M. Gao a été nominé pour le Prix Nobel de la Paix.

Au mois de décembre l'an dernier, M. Carolyn B. Lamm, président de l'Association du Barreau américain, a écrit à la Secrétaire d'état américaine Hillary Clinton, en décrivant les conditions rencontrées par les avocats en Chine et en demandant au Département d'état américain d'intensifier leurs actions pour aider à protéger les avocats chinois.

L'Association du Barreau américain, avec plus de 400 000 adhérents, est la plus grande association professionnelle bénévole du monde.

Version anglaise : http://www.theepochtimes.com/n2/content/view/40536/