A partir de 2005, les écoles japonaises ont réintroduit en douceur la viande de baleine dans les assiettes scolaires. Selon un rapport tout juste publié, la viande de baleine, afin de favoriser sa consommation, est vendue aux écoles au tiers de son prix habituel.

Selon une enquête du Japan Times, menée de juin à août 2010, 18% des 30.000 écoles primaires et secondaires du pays qui servent le déjeuner ont offert de la viande de baleine au moins une fois au cours de l'année écoulée.

Dans les années 1980, à la suite d'un accord international contre la chasse commerciale de la baleine, l'offre de viande était passée de 220.000 tonnes en 1962 à 1.000 tonnes dans les années 1990, provoquant la disparition de cette viande des menus scolaires.

À partir de 1987, le Japon a déclaré que la totalité de ses opérations de chasse à la baleine avait pour objectif la «recherche scientifique» conduite par l'Institut de Recherche sur les Cétacés. La viande est maintenant qualifiée de «sous-produit» vendu afin de couvrir les dépenses gouvernementales.

Le Japon a cependant intensifié ses chasses à la baleine à partir de 2005. L'institut dispose à présent d'un stock de 4.000 tonnes de viande.

Dans le Japan Times, Jun Hoshikawa, directeur exécutif de Greenpeace Japon constate qu’ «il est évident que (le Japon) continue à chasser la baleine malgré une faible demande».

M. Hoshikawa pense qu'étant donné que le grand public se montre peu intéressé par la viande de baleine, le gouvernement se tourne vers les écoles.

Le Japon a pour objectif de reprendre sa chasse commerciale de la baleine et veut augmenter sa consommation. L'Institut, en offrant cette viande aux écoles au tiers du prix marché tenterait de faire repartir la consommation.