TORONTO – Le gouvernement canadien a été obligé d’intervenir à la suite de la saisie du passeport d’un citoyen canadien par le consulat chinois à Toronto le mois dernier.

Le journaliste Zhang Zhaopei a déposé une demande de visa en août, pour laquelle il devait soumettre un formulaire et son passeport. Il espérait aller en Chine visiter sa famille qu’il n’avait pas vue depuis neuf ans.

Cependant, lorsqu’il est allé chercher son visa, on lui a remis une feuille blanche en lui demandant de fournir des informations exhaustives sur son travail, sa famille et ses données biographiques.

M. Zhang a refusé, en ajoutant qu’il souhaitait annuler sa demande de visa. Toutefois, le personnel du consulat a refusé de lui redonner son passeport canadien s’il ne fournissait pas les informations demandées.

La semaine suivante, un porte-parole du ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a déclaré que le Canada avait déposé une demande officielle à l’ambassade chinoise à Ottawa pour qu'elle restitue le passeport de M. Zhang.

«Nous sommes au courant que l'individu en question avait déposé une demande de visa vendredi pour aller en Chine et que son passeport ne lui a pas été retourné», a affirmé Melissa Lantsman à La Grande Époque, la semaine suivant l'incident.

«Les passeports canadiens sont la propriété du gouvernement canadien. Nous avons déposé une demande officielle auprès de l'ambassade chinoise pour que le passeport nous soit remis.»

M. Zhang a été informé plus tard que son passeport lui serait rendu s’il écrivait une lettre dans laquelle il renonçait formellement à son désir de retourner en Chine. Il a de nouveau refusé, Passeport Canada est ensuite intervenu et a demandé une fois de plus au consulat de rendre le passeport de M. Zhang.

Le consulat a finalement fléchi et, le lundi 30 août, M. Zhang a récupéré son passeport après avoir fourni une attestation écrite indiquant que son document lui avait été restitué.

Il a remercié le gouvernement canadien de l’avoir aidé à récupérer son passeport.

Version originale : Canadian’s Passport Returned After Government Intervenes

Sur le même sujet : Un consulat chinois confisque le passeport d'un journaliste canadien