Les Coréens de la ville de Geumsan disent que le ginseng leur a été offert par les divinités il y a 1500 ans. Depuis cette époque, les Coréens cultivent le ginseng  et utilisent sa racine et ses pousses en médecine.

L'histoire raconte qu'une divinité, émue par les efforts d'un jeune homme pour sauver la vie de sa mère malade, fit don du ginseng au jeune homme. Après avoir consommé le ginseng, sa mère retrouva la santé.

Aujourd'hui, le canton de Geumsan en Corée du Sud produit plus de 80 % du ginseng du pays. Et de nombreuses personnes se rassemblent dans la ville de Geumsan pour admirer une pousse de ginseng vieille d'un millier d'années, laissant deviner un peu de vérité dans la légende.

Lee Saseon, un touriste explique: «C'est vraiment mystérieux! Les hommes ne peuvent pas vivre plus de 100 ans mais nous pouvons observer ce ginseng vieux de plus de 1000 ans. C'est merveilleux».

En février 2011, une équipe de conservateurs de Pusan a trouvé une racine de ginseng millénaire dans un temple, au cours d'une mission de préservation. Cette racine a été trouvée dans une pièce à côté de la statue de Bouddha du temple. Cela ressemblait à une offrande de riches donateurs de l'époque où la statue a été construite il y a mille ans.

Chae Byeongwan, Responsable du Canton de Geumsan, a précisé: «Selon une datation au carbone, ce ginseng est âgé de 1060 ans, avec une marge d'erreur de 80 ans. Il vaut près de 365.000 €. Il sera bientôt désigné comme trésor national, en raison de sa valeur et de sa rareté».

Même après 1500 ans, nous voyons que ce don des dieux est toujours utilisé pour la santé. Selon de récentes recherches scientifiques, le ginseng présente 36 sortes de ginsénosides, des éléments prévenant les cancers.

De nombreuses personnes utilisent le ginseng pour les bains de vapeur ou les bains de pied, des usages qui révèlent les effets aromatiques du ginseng.

Les personnes plus âgées utilisent le ginseng comme en-cas. Elles apprécient le ginseng frit, avec du vin de riz. Les plus jeunes préfèrent le café au ginseng.

Choi Soojin, tenancière du Café du Ginseng rouge, a déclaré: «Le café au ginseng laisse un arrière-goût très rafraîchissant après l'avoir bu. Du glucose et du ginseng rouge en poudre remplacent le sucre et la crème».

Les adolescents et les enfants préfèrent le ginseng en pilule et sont habitués à son amertume caractérisée.

En retour de leur foi, les divinités ont offert le ginseng aux hommes. Et depuis des siècles, le ginseng procure la joie et la santé au peuple coréen.

NTD News, Geumsan, Corée du Sud

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