Des ouvriers de l’est de la Chine ont lancé un appel personnel au géant de l'informatique Apple, après avoir été empoisonnés par un produit chimique utilisé dans la fabrication d'écrans tactiles pour ses produits.

La semaine dernière, Apple a rapporté que 137 ouvriers de Wintek, un fournisseur taïwanais basé dans la province orientale du Jiangsu, ont été empoisonnés l’année dernière par de l’hexyl hydride, ou n-hexane. Il s’agit d’un solvant utilisé pour nettoyer les écrans tactiles, contenant du benzène qui peut causer des maux de têtes, des vomissements et des somnolences lorsqu’il est inhalé. De plus il serait connu  pour être à l’origine d’atteintes neurologiques. Par ailleurs il est interdit d’utilisation aux Etats-Unis et en Europe. Depuis  cette série d'empoisonnement, Apple a demandé à l’entreprise Wintek d’arrêter l’utilisation de ce produit chimique.

Cette société a répondu avoir fourni aux travailleurs affectés par ce produit nocif un traitement médical, mais les ouvriers affirment avoir souffert de rechutes. Ils ont aussi ajouté que Wintek avait exercé sur eux des pressions pour qu’ils démissionnent afin de recevoir des compensations.

Ayant désespérément besoin d’aide, certains ouvriers se sont directement adressés à Apple. Ils ont envoyé une lettre au PDG, Steve Jobs, en affirmant que les profits d’Apple et de Wintek étaient construits sur les vies et la santé des travailleurs.

William Nee, Porte-parole du Bulletin des travailleurs de Chine, a déclaré: 

«C’est inquiétant, parce que nous ne connaissons pas les conséquences à long terme de cet empoisonnement. Peut-être que dans le futur, ils seront trop faibles pour travailler, et nous avons souvent vu des cas en Chine où les travailleurs supportent des coûts médicaux qui s’étalent sur dix ans, mais si les travailleurs signent cet accord, ils ne pourront pas légalement réclamer ces prestations. Ainsi, je pense qu’Apple et Wintek devraient s’unir pour assurer et garantir aux ouvriers que tous les coûts causés par cet empoisonnement seront couverts toute leur vie».

La protection des travailleurs pauvres est un problème de longue date en Chine, où  les fabricants se concentrent généralement sur la réduction des coûts. Récemment, ils ont attiré l'attention du public en faisant de plus en plus entendre leurs préoccupations.

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