Écrit par Géraldine Sroussi & Benjamin Sire, une collaboration avec France 5

Une oasis dans le désert 

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http://www.france5.fr/portraits-d-un-nouveau-monde/#/theme/ecologie/sahel-generation-durable/

Pour nombre d'Occidentaux, la question du Sahel se confond aujourd'hui avec la présence d'Al-Qaïda et la menace terroriste. Sur place, au quotidien, des hommes et des femmes œuvrent pour le développement de cet immense territoire, martyrisé par les fléaux climatiques et économiques. Au premier rang d'entre eux vient la grande sécheresse des années 70 qui a livré près de 500 000 km2 au désert et fait d'innombrables victimes, sans rémission. Aujourd'hui, deux nouveaux drames viennent s'ajouter à ce désastre écologique : la flambée des prix des matières premières et la crise financière mondiale.

Le défi de Guélack

Au Sénégal comme ailleurs, l'ensemble de ces facteurs contribue à alimenter le désarroi des populations locales et particulièrement des jeunes issus des campagnes. Tiraillés entre le respect des traditions, personnifiées par les anciens, et une vision fantasmée de l'Occident, les appelant au large, ils sont le plus souvent déboussolés à l'heure du choix. Emigrer clandestinement vers l'illusoire « eldorado » européen ? Se perdre jusqu'à la dissolution dans les périphéries misérables des grandes villes ? Ou retourner dans leur village pour essayer de lutter contre l'inexorable apparent ? Aucun de ces chemins ne prête à rêver, mais le dernier constitue le seul à même d'ouvrir la voie vers un développement autonome prenant en compte les impératifs écologiques. C'est en tout cas le pari lancé par les habitants de Guélack, petit village situé à une quarantaine de kilomètres à l'Est de Saint-Louis.

Le pacte de deux cousins

A l'origine, il y a deux cousins, Ousmane et Doudou Sow. Deux cousins liés par un pacte scellé durant l'adolescence, qui décident, en 1989, de retourner à Guélack, village d'origine d'Ousmane, pour tenter de le faire revivre. A partir des sept cases traditionnelles encore intactes à l'époque, ils vont créer un véritable projet de société solidaire et écologique et œuvrer pour l'étendre aux zones environnantes. Là où nous commençons tout juste à remettre nos comportements en cause, les hommes et les femmes de Guélack réfléchissent depuis plus de vingt ans à un mode d'évolution qui n'hypothèque pas l'avenir et mènent toutes leurs actions en conséquence dans une approche participative et globale.

Un développement durable

Lutte contre la désertisation par la RNA (Reconstitution Naturelle Assistée), développement de l'énergie solaire, fermes écologiques et cultures biologiques basées sur l'agro-élevage et l'usage exclusif du compost, recherche d'alternatives écologiques dans tous les domaines, considération d'un développement passant par la cohésion sociale, l'éducation et l'amélioration des pratiques sanitaires, tels sont les piliers du projet mené dans cette enclave verte au cœur du Sahel.

Passer le relais

Cependant, essentiellement portée par deux hommes dont le charisme et la force de caractère sont exceptionnels, l'expérience de Guélack constituera une solution viable à l'unique condition de voir la jeune génération prendre le relais. La question est centrale depuis le début, ayant justifié la création d'un Centre de Formation où les jeunes de Guélack et des villages environnants étudient avant de créer leurs propres exploitations fondées sur les valeurs prônées par les deux cousins. Mais si la formation est essentielle, elle ne remplace pas la foi indispensable pour lutter au quotidien dans un environnement hostile où tout est bien souvent à recommencer.

Cela amène Ousmane et Doudou Sow à arpenter la région sans relâche pour tenter de convaincre les populations du bien fondé de leur démarche et faire évoluer les comportements. L'enjeu est de taille, considérant qu'une meilleure maîtrise des problématiques environnementales jouera un rôle crucial dans le développement économique et la lutte contre les migrations climatiques en Afrique.

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