Un ex-colonel des forces spéciales égyptiennes, Saif al-Adel, aurait remplacé Oussama Ben Laden en tant que dirigeant par intérim du groupe terroriste Al-Qaïda, selon des informations non confirmées.

Al-Adel a combattu les Soviétiques en Afghanistan dans les années 1980 aux côtés de Ben Laden et apparaît sur la liste des terroristes les plus recherchés du FBI.

Al-Adel est recherché pour son implication dans les attentats du 7 août 1998 contre les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya. Les États-Unis offrent une récompense de 5 millions de dollars pour toute information qui pourrait mener à sa capture. Le prix avait été mis sur sa tête avant qu'on rapporte sa nouvelle promotion.

L'Égyptien al-Adel a été nommé à la tête d'Al-Qaïda par environ huit hauts commandants dans la région de frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan, selon le site Strategic Intelligence News.

Un ex-associé de Ben Laden, Noman Benotman, a indiqué à Reuters qu'al-Adel occupe l'intérim alors que le numéro 2 de l'organisation, Ayman Al Zawahiri, cherche à garantir des appuis, selon le site Global Jihad. Benotman s'est extrait d'Al-Qaïda et il est maintenant un analyste avec la Quilliam Foundation, un institut de recherche britannique de lutte contre l'extrémisme.

La décision de placer al-Adel à la tête n'était pas une décision formelle du conseil de shura d'Al-Qaïda, selon Strategic Intelligence News. Le site rapporte que les branches saoudiennes et yéménites d'Al-Qaïda ne veulent pas d'al-Adel comme dirigeant. Ils voudraient plutôt un individu originaire de la péninsule arabique, considéré comme la terre sainte islamique.

Le leadership d'al-Adel n'est pas entièrement confirmé, et ceci pourrait refléter une lutte de pouvoir au sein de l'organisation. Certains s'attendent encore à ce qu'Al-Zawahiri succède officiellement à Ben Laden.

Le 3 mai, NPR a rapporté que Saif al-Adel est l'une des «étoiles montantes» d'Al-Qaïda et que Ben Laden l'a préparé à prendre les commandes du groupe après sa mort. «C'est un agent expérimenté, il a les qualifications au sein de l'organisation […] Il est avec Al-Qaïda depuis plusieurs années, et ceci est essentiel pour minimiser les effets de la perte de Ben Laden», a indiqué à NPR Rick Nelson, du Center for Strategic and International Studies à Washington.

Le même reportage indique qu'al-Adel était en résidence surveillée en Iran durant les neuf dernières années et que c’est seulement en 2010 qu’il est retourné au Pakistan pour combattre avec Al-Qaïda.

Version originale : Egyptian Saif al-Adel to Head al-Qaeda, for Now