Un accord semble avoir été trouvé entre l’opérateur satellitaire taïwanais Chunghwa Telecom (CHT) et la chaîne de télévision indépendante New Tang Dynasty Asia Pacific (NTD AP), mettant fin à deux mois d’impasse qui avaient mobilisé activistes et politiciens à Taiwan, aux Etats-Unis et en Europe, clamant la liberté d’expression à Taiwan.

«Nous sommes d’accord pour qu’ils utilisent le ST-2», a expliqué Chen Huei-yen, assistant du directeur de la filiale internationale de Chunghwa, selon le Taipei Times du 19 juin.

En acceptant que NTD AP utilise le satellite ST-2, Chunghwa revient sur sa décision de ne pas louer d’espace sur le satellite à NTD AP, décision qui selon les critiques avait probablement été prise sous la pression du régime Chinois.

Le gouvernement de Taiwan a une participation majoritaire sur CHT, lequel possède le ST-2. Les experts disent que la position initiale de CHT reflétait les intérêts financiers qu’elle avait maintenant avec le continent. Parmi d’autres investissements impliquant des sociétés chinoises continentales, CHT a par exemple récemment annoncé l’investissement de 45 millions de dollars dans un nouveau câble sous-marin de 22.530 kilomètres de long avec China Mobile, Google Bermude, KDDI Corp au Japon et d’autres sociétés.

Le Parti communiste chinois n’a pas caché son désir de stopper l’émission de NTD AP qui rapporte souvent et courageusement les transgressions des droits de l’homme du régime et par le satellite de CHT touche ainsi des millions de téléspectateurs en Chine.

Samuel Zhou, porte-parole de NTD, se dit heureux mais reste sur ses gardes: «Nous n’avons pour l’instant aucun commentaire à faire parce que ce n’est pas encore confirmé», a-t-il dit. «Nous espérons que tout se passe bien». Il a expliqué que l’accord allait être finalisé et officialisé dans les jours à venir, quand les parties auront fait des déclarations formelles.

L’association de défense de la liberté de la presse Reporters sans frontières salue de son côté la décision de la Chunghwa Telecom: «Pour le moment, nous sommes satisfaits des premiers éléments d’informations que nous avons reçus. Le gouvernement de Taïwan a montré qu’il pouvait intervenir efficacement pour la défense du droit d’informer et du droit à être informé. Nous attendons tout de même la signature de l’accord pour considérer que la situation a trouvé une issue favorable», a déclaré Reporters sans frontières.

Dans un communiqué publié le 11 avril dernier, Chunghwa Telecom avait refusé de prolonger le contrat de la chaîne de télévision en mandarin pour des «raisons techniques», prétextant d’un manque d’espace de la bande passante. Le 20 mai dernier, Reporters sans frontières avait adressé une lettre aux autorités taïwanaises leur demandant de revenir sur cette décision. En effet, les programmes de NTD AP, sont non seulement diffusés à Taïwan mais également en Chine continentale, et ce malgré le contenu critique à l’encontre du Parti communiste chinois, et ses références à la répression au Tibet et du Falun Gong.

Taïwan figure en 48e place dans le classement mondial de la liberté de la presse, établi par Reporters sans frontières en 2010.