La fête de la mi-automne (Zhongqiu Jie en chinois) est l’une des fêtes les plus importantes en Chine. Elle se célèbre le quinzième jour du huitième mois du calendrier lunaire chinois, quand la lune est en général la plus ronde et la plus pleine. Ce jour était considéré comme la fête des récoltes car les fruits, les légumes et les céréales étaient récoltés à cette époque de l’année. Il y a beaucoup de belles légendes à propos de la lune en Chine. La dame de Chang'e est l’une des plus connues.

Il y a fort longtemps, un jeune couple heureux vivait près de la montagne Kunlun. L’homme s’appelait Houyi et sa ravissante épouse se nommait Chang'e. Ils étaient tous les deux charmants et très appréciés par les villageois.

Un jour, la Bodhisattva passa par là et donna à Houyi et à Chang'e l’élixir d’immortalité, comme récompense pour avoir mené une vie de charité. Elle leur expliqua que l'élixir leur donnerait une vie éternelle. Le couple était enchanté de cette récompense et ils décidèrent de boire cet élixir ensemble le quinzième jour du huitième mois quand la lune serait pleine et lumineuse.

Comme ils se réjouissaient à l’idée de ce jour-là, neuf vautours explosèrent dans le ciel et se transformèrent en soleils brûlants. Dix soleils brûlaient alors violemment dans le ciel comme des volcans fumants. Les arbres et l’herbe furent brûlés. La terre craquela et se dessécha et les rivières s’asséchèrent. De nombreuses personnes mourèrent alors de faim et de soif.

Chang'e en fut effrayée et elle a alors souhaité quitter immédiatement la terre avec son époux. Elle but la moitié de l’élixir. Alors qu’elle tendait à Houyi le reste de l’élixir, celui-ci tomba tragiquement sur le sol et se répandit.

Houyi, bien que profondément affligé, arriva à raffermir sa détermination à la vue de la souffrance des gens. Il prit alors son arc rouge et ses flèches blanches et abattit les neuf soleils l’un après l’autre. Le temps devint immédiatement plus doux. Les fortes pluies réalimentèrent les rivières, l’herbe et les arbres redevinrent verts. La vie avait ainsi été rétablie et l’humanité était sauvée.

Dès que l’élixir commença à faire son effet, Chang'e se sentit s’élever vers les cieux. Elle décida alors de vivre sur la lune, la plus proche de la Terre.

En regardant Chang'e s’envoler vers la lune, Houyi était très triste. Il cria le nom de Chang'e à la lune qui devint très ronde et brillante. Il se précipita dans la cour, mit quelques aliments et de l’encens sur la table pour nourrir son amour pour Chang'e.

Bien que Chang'e vive sur la lune, son cœur reste dans le monde des mortels. Elle n’a jamais oublié le profond amour qu’elle ressentait pour Houyi. Par la suite, ils furent nombreux à se joindre à Houyi pour envoyer leurs vœux à Chang'e le quinzième jour du huitième mois de chaque année.