Les Croates ont voté «oui» pour devenir le nouveau membre de l'Union européenne en 2013, lors d'un référendum.

Herman Van Rompuy, le président du Conseil européen et Barroso, le président de la Commission européenne, ont rapidement publié un message de félicitations pour accueillir la Croatie, qui deviendra le 28e membre de l'Union européenne le 1er juillet 2013.

«Nous accueillons le résultat positif du référendum sur l'accès de la Croatie à l'Union européenne. Nous félicitons le choix de la Croatie et de son peuple: leur adhésion à l'Union européenne ouvrira de nouvelles opportunités et les aidera à maintenir la stabilité et la prospérité de leur nation.»

Selon le journal local Novilist, le vote a donné une victoire claire au «oui» avec 66%, contre 33% de «non» pour un total de 98% de votes comptés. Le taux de participation de 47,5% reste cependant relativement bas. Ce chiffre inclut les 4,5 millions d'électeurs croates à l'étranger.

Selon Davor Orlovic, un membre de la commission nationale aux élections, aucune violence ni aucune irrégularité n'a été enregistrée au cours des élections, en regard du «contexte culturel électoral», rapporte le Novilist.

Le Premier ministre croate Zoran Milanovic, dont le gouvernement centriste a été élu en décembre dernier, avait insisté dans sa campagne qu'il était important pour l'ancien état yougoslave, qui a toujours fait partie de l'Europe géographiquement, historiquement et culturellement, de rejoindre l'Union européenne

En déposant son bulletin dans l'urne dimanche matin, le président Ivo Josipovic a affirmé être «heureux que toute l'Europe devienne sa maison», et a ajouté que la Croatie deviendrait certainement membre de l'Union européenne, son cabinet étant certain que le pays voterait en faveur du référendum.

Selon The Observer, un millier de personnes se sont rassemblées sur la place centrale de Zagreb samedi dernier. Ils ont exprimé leurs inquiétudes concernant les produits de première nécessité comme les œufs et la viande qui devront répondre aux normes sévères de sécurité alimentaires de l'Union européenne. Si la Croatie devenait membre de l'Union européenne, cela pourrait créer des tensions avec la Slovénie sur des questions de territoire.

Les défenseurs du référendum ont affirmé que l'ancien État yougoslave bénéficierait économiquement de faire partie de l'Union européenne. Le marché de l'emploi devrait notamment s'ouvrir pour les Croates. Le pays fait face à la récession et à un taux de 17% de chômage.