OTTAWA – Des centaines de pratiquants du Falun Gong se sont rassemblés sur la Colline du Parlement la semaine dernière pour méditer et demander au premier ministre Harper de soulever la question de la persécution dont ils sont victimes en Chine lors de sa visite dans ce pays.

Le premier ministre sera à Pékin cette semaine afin de trouver des débouchés au pétrole des sables bitumineux, en dépit de l'opposition à un oléoduc qui serait crucial pour la réalisation de l'exportation vers la Chine. Le régime communiste chinois fait face quant à lui à différents problèmes, notamment une augmentation de l'indignation populaire et des troubles sociaux.

Le dilemme entre le commerce avec la Chine et le besoin de souligner ses violations des droits de la personne a constitué un casse-tête pour des gouvernements canadiens successifs.

Le député conservateur Garry Breitkreuz a déclaré que les députés faisaient face à un «énorme défi» pour trouver l'équilibre entre l'appât du marché chinois et les préoccupations en matière de droits de l'homme. Le lobby en faveur du commerce avec la Chine est aussi très puissant sur la Colline du Parlement, a-t-il indiqué.

«Il est difficile de balancer ces choses et certains des intérêts opposés, mais il est de notre devoir de le faire», a-t-il ajouté après avoir exprimé son appui au rassemblement du 31 janvier.

«Certaines des pires atrocités sont commises en Chine à l'heure actuelle, alors je crois que nous avons le devoir de les dénoncer.»

Rob Anders, un autre député conservateur et un ardent défenseur des droits de la personne en Chine, a dit qu'il y avait trop de gens emprisonnés et torturés derrière le «rideau de bambou».

Mais, outre cela, il a affirmé que la Chine était la clé de voûte à la liberté de toute la région, alors que la Birmanie, le Vietnam et la Corée du Nord sont gouvernés par des régimes autoritaires.

M. Anders, qui a bravé la neige pour démontrer son appui, a dit espérer que la délégation canadienne en Chine se rappellera de l'importance des droits de l'homme.

«Je ne crois pas une seconde que, juste parce que nous soulignons les violations des droits de la personne, la Chine n'achètera pas notre blé ou notre pétrole ou quoi que ce soit», a-t-il ajouté.

«La Chine est un grand pays, ils savent ce qu'ils font, ils savent qu'ils commettent des violations des droits de l'homme. Mais ils doivent encore nourrir leur population et ils doivent encore acheter du pétrole.»

Le député conservateur Stephen Woodworth et la chef du Parti vert Elizabeth May ont également bravé l'intempérie pour exprimer leur soutien.

Version originale : Rally for Rights Sees Hundreds Take to Hill