Hong Kong, le Centre mondial du Commerce des Ailerons de Requins, intéresse beaucoup les défenseurs des droits des animaux, à l’heure où la population des requins décline rapidement.

D’après le Fonds mondial de la Vie sauvage, le commerce mondial des ailerons de requins a énormément augmenté ces dernières années et continue d’augmenter de 5% par an. On estime à 72 millions le nombre de requins tués chaque année.

[Une vidéo montre des milliers d’ailerons étalés pour sécher sur les trottoirs de Hong Kong].

Gary Stokes, un militant de Sea Shepard Hong Kong, a déclaré: «Normalement à Hong Kong, vous pouvez voir, derrière nous, des ailerons de requins dans tous les magasins. Ils restent discrets sur ce sujet. Ce n’est pas possible d’entrer et de filmer, ils vous jettent dehors immédiatement. Ils n’aiment pas voir cela. Alors, voir cela exposé aussi ouvertement et en aussi grand nombre, comme ce que nous avons vu l’autre jour sur un trottoir, c’est très choquant. Je veux dire, il y avait 50 mètres d’ailerons de requin.  Et quand je suis arrivé, ils avaient déjà commencé à ranger. J’ai fait quelques calculs, ça faisait près de 21.000 requins».

Les ailerons sont très utilisés dans les soupes dans toute l’Asie. Un kilo de poudre d’ailerons de requins peut coûter de 19 à 1000 €. Traditionnellement, on considère que l’aileron de requin possède des propriétés médicinales. Mais aujourd’hui, l’attitude envers ce commerce est en train de changer.

Keith Wong, un guitariste, a expliqué: «Moi, j’aime beaucoup. Bien sûr, c’est très bon pour la santé. Mais en fait, on peut trouver de nombreux substituts et le goût peut être remplacé par de fausses soupes de requins, je pense».

Arthur Lim, employé de bureau, a commenté: «À mon avis, cela devrait être interdit. Leur façon de prendre ces ailerons n’est pas très humaine. Donc, je pense que nous ne devrions pas en manger».

Les pratiques de pêches illégales de requins qui incluent le séchage où les ailerons sont détachés des requins vivants et leurs corps mourants sont rejetés dans la mer. Les États-Unis, le Canada, le Brésil, la Namibie, l’Afrique du Sud et l’Union Européenne ont déjà interdit cette pratique.

En attirant l’attention sur ce fait, les militants espèrent que Hong Kong prendra des décisions officielles pour limiter ou interdire ce commerce. L’une des chaînes d’hôtel les plus prestigieuses de Hong Kong, le Groupe Peninsula, a retiré la soupe de requin de ses menus en début d’année. Plus d’une centaine d’autres restaurants ont suivi.