Un tribunal australien vient de confirmer une loi obligeant les paquets de cigarettes à adopter une couleur terne vert olive et à devoir enlever les logos colorés de marque ou autres, en soulignant plus encore les images macabres de bouches cancéreuses et d’enfants malades, et autres dessins de mise en garde sanitaire.

La loi qui a été approuvée l’an dernier par le parlement australien oblige les fabricants de cigarettes à n’utiliser qu’un type de paquet, à n’utiliser qu’un type de police pour placer les noms de cigarettes, une taille standard et une seule position.

Certaines des images montreront des poumons noircis, une artère obstruée, une bouche avec les dents du fond totalement jaunies ou un œil ouvert comme dans une scène finale du film Orange mécanique (1971), avec une inscription: «FUMER PROVOQUE LA CÉCITÉ».

Cette décision est une réponse du tribunal envers les contestations formulées contre l’Australie par les compagnies de tabacs mondiales, notamment British Amercian Tobacco, Japan Tobacco et Phillip Morris qui affirment que la réduction du design des paquets et des images, ainsi que l’ajout d’avertissements nuiraient aux ventes. Ils ont également soutenu que cette loi aurait une incidence sur leur image de marque sans compensation adéquate de la part du gouvernement.

La haute cour, cependant, soutient une décision parlementaire et selon un communiqué, le ministre australien de la santé Tanya Plibersek a affirmé: «C’est une victoire pour toutes les familles qui ont perdu un membre suite à une maladie due au tabac», puis elle a ajouté: «Vous qui avez perdu un proche, cette loi est pour vous». «La neutralité de l’emballage est un élément essentiel de mesure préventive et de santé publique, supprimant le dernier moyen pour les géants du tabac de promouvoir leur produit mortel. Au cours des deux dernières décennies, plus de 24 études ont soutenu l’emballage neutre. Maintenant ceci va enfin devenir une réalité», a encore déclaré Plibersek.

Mais, selon un communiqué publié après la décision, British American Tobacco, l’un des plaignants dans l’affaire, a dénoncé la législation en l’appelant une «mauvaise loi» et a ajouté que «cela aura de nombreuses conséquences imprévues dans les années à venir».

Selon la compagnie, «l’emballage neutre ne fera qu’aggraver un problème déjà considérable, à savoir le trafic illicite de tabac, et aura d’autres conséquences négatives imprévisibles importantes, y compris la baisse des prix qui conduira à une augmentation de la consommation tout en réduisant les recettes fiscales du gouvernement».

Le Royaume-Uni, le Canada, la France, l’Inde, la Nouvelle-Zélande et d’autres pays visent des règlements similaires concernant les paquets de cigarettes dans l’espoir que cela puisse dissuader les citoyens de commencer à fumer ou dans celui de convaincre les fumeurs d’arrêter.

L’Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux (Food and Drug administration, ou FDA) a tenté de mettre en place une loi en 2011 obligeant les paquets à se doter d’images visuelles, mais cette loi a été invalidée en février par un juge de district affirmant que cette décision n’était pas en accord avec la constitution.

Version anglaise: Australia Upholds Plain Cigarette Pack Law