Un volcan de Nouvelle-Zélande, qui n’avait plus donné de signe d’activité durant un siècle, s’est  réveillé ce lundi à 23h50, rejetant un nuage de cendre dans le ciel.

Les scientifiques de la GNS, un Institut d'étude géologique et nucléaire, ont précisé que l’«éruption explosive» n’a duré qu’une ou deux minutes. Elle a été suivie d’une série de petits tremblements de terre discrets pendant dix minutes.

Les scientifiques de la Défense civile estiment que la menace d’une nouvelle éruption est écartée pour l’instant.  «Des nuages de poudre blanche ont été observés dans la zone du cratère Te Maari. Actuellement, le volcan ne produit plus de cendres, il n’y a pas non plus de coulées de lave, de coulées boueuses, ni de coulée pyroclastiques», ont-ils précisé sur leur site web.

L’éruption a interrompu le survol du nord de l’île et les médias ont montré le nuage de cendre à proximité du volcan.

«Il y avait seulement ce champignon gigantesque», a déclaré Robyn Bennet, un habitant d’une ville voisine, à Radio New-Zealand. «Cela ressemblait à une bombe atomique, vu d’ici. Et les feux d’artifices s’échappant du cratère comme des rochers enflammés sortant de partout, illuminant le ciel».

GeoNet, une agence néo-zélandaise enregistrant des phénomènes géologiques, a souligné qu’«il est trop tôt pour prévoir les prochains événements liés à l’activité du volcan, mais que celle-ci pourrait continuer et éventuellement s’intensifier pour les prochaines semaines. Il existe également des signes spécifiques indiquant un futur mouvement de magma sous le volcan. Les scientifiques ne peuvent pas déterminer pour l'instant si cette éruption est ponctuelle, ou si elle marque le début d'un cycle.

Version anglaise: Dormant New Zealand Volcano Erupts, Spews Ash