LONDRES - C'est la promesse d'un emploi stable avec des revenus élevés qui ont attiré à l'époque Diana, âgée de 21 ans, à venir en Europe depuis son Ouganda natal.

L'homme qui l’a contactée pour ce travail lui a dit qu'elle gagnerait suffisamment d'argent en travaillant dans le secteur des services pour subvenir aux  besoins de ses deux jeunes enfants ainsi qu’à sa mère, pour ensuite retourner chez elle .

Mais dès que Diana (un faux nom) a mis le pied au Royaume-Uni, elle a vécu un cauchemar. L'homme qui lui a promis un avenir meilleur s’avère être un trafiquant d'êtres humains, et la jeune Diana a été contrainte à la prostitution derrière des portes verrouillées et violée à plusieurs reprises.

Son ravisseur a instillée la peur en elle, lui disant que la police abuserait d'elle si elle ne faisait pas ce qu'il voulait. En pensant à la police et aux représailles en Ouganda, Diana n'a pas osé faire confiance aux autorités.

« Il a continué à la menacer disant qu'ils [les policiers] vous dénoncent, vous font mal, vous battent, et vous emprisonnent », a-t-elle dit, peinant à expliquer son expérience.

Avant de venir au Royaume-Uni, Diana pensait que l’Europe était un endroit sûr. « Je me sentais tellement mal parce que je pensais que je serais libre [en Europe] », dit-elle.

Diana a également craint pour la sécurité de sa famille; son ravisseur l’a perpétuellement menacé de faire du mal à sa famille pour qu'elle se conforme à ses demandes.

« Je faisais tout ce qu'il voulait que je fasse», s’est-t-elle rappelée avec douleur.

Heureusement, Diana a finalement réussi à leur échapper en juillet, et elle a été retrouvée par les autorités dormant dans une rue de Leeds dans le nord de l'Angleterre. Elle a ensuite été prise en charge par THE MEDAILLE TRUST, une organisation caritative qui aide les victimes de la traite des êtres humains.

Mike Emberson, directeur de projet à THE MEDAILLE TRUST, a travaillé avec des victimes pendant plus de neuf ans, et a précisé que la traite est une activité très lucrative pour les criminels.

« C'est un type de crime qui rapporte dans la durée. Si vous vendez un kilo d'héroïne, c’est fait – alors qu’avec la traite, vous pouvez la vendre tous les soirs », a déclaré M. Emberson.

Les criminels utilisent différentes méthodes pour attirer les femmes au Royaume-Uni et les forcer à la prostitution, M. Emberson explique : les femmes sont souvent promises à des postes comme femme de chambre dans les hôtels de Londres, puis dupées, ou alors elles sont trompées en développant une relation amoureuse avec un homme avant d'être poussées à se prostituer.

La plupart des victimes passent d'abord par d'autres pays européens où les contrôles aux frontières sont moins stricts, avant d’être envoyées au Royaume-Uni.

Les adultes victimes de la traite sont le plus souvent exploités pour le sexe. En 2012, le NATIONAL REFERRAL MECHANISM (mécanisme national d'orientation) du Royaume-Uni, une organisation qui aide à identifier et soutenir les victimes de la traite, a reçu 1186 victimes potentielles de la traite. Sur 813 cas adultes, 379 étaient liés à l'exploitation sexuelle, ce qui en fait la catégorie la plus importante.

Depuis juillet 2011, l'ARMEE DU SALUT a été mandatée par le ministère de la Justice pour soutenir les victimes adultes de traite des êtres humains en Angleterre et au Pays de Galles.

Un représentant de l'ARMEE DU SALUT a déclaré que la traite des êtres humains est la troisième ou quatrième plus grande source de revenus mondiaux pour les criminels. Au Royaume-Uni, bien qu'il existe quelques cas où des habitants ont été enlevés, les trafiquants ciblent le plus souvent les personnes vulnérables de leurs pays d'origine.

Un projet de loi relatif à l'esclavage moderne

Un représentant de l'Association des officiers de police du Royaume-Uni (ACPO) a déclaré que l'exploitation sexuelle est un problème récurrent en Europe.

«Il y a malheureusement beaucoup de groupes d'hommes, de femmes et d'enfants qui sont propices à cette exploitation, et particulièrement les plus vulnérables de notre société», a déclaré son représentant.

Malgré le nombre élevé de cas de traite d’êtres humains, il y a eu seulement huit condamnations pour exploitation sexuelle pour ce type de délit au Royaume-Uni en 2011.

M. Emberson a déclaré que le faible nombre de condamnations est en partie dû à une insuffisance des forces spécialisées au sein de la police.

« Peu de policiers savent reconnaître un trafiquant. Il y a seulement une unité anti-trafic dédiée à la police métropolitaine (la force territoriale de police responsable du Grand Londres) » a-t-il constaté, « c’est également lié à la sensibilisation, aux connaissances et aux ressources ».

Le fait qu'il n'y ait pas de législation unifiée qui traite de la question conduit également à ce constat, un problème qui selon Emberson devrait être corrigé avec le récent projet de loi sur l'esclavage moderne que le gouvernement a l'intention de présenter.

Le projet de loi sur l'esclavage moderne, annoncé en août par la ministre de l'Intérieur Theresa May, durcira les lois sur la traite des êtres humains et modernisera le rôle du commissaire à l'esclavage.

Selon le représentant de l'ACPO, les poursuites de trafiquants «semblent faibles», car elles sont souvent enregistrées pour des cas graves, de viol ou pour «lésions corporelles graves».

Par conséquent la nouvelle loi sur l'esclavage moderne devrait augmenter le nombre de plaintes à l'avenir.

Un représentant du ministère de l'Intérieur, qui supervise la politique d'immigration et la criminalité, a déclaré que la nouvelle entité créée ce mois-ci, l’Agence Nationale du Crime au Royaume-Uni, qui remplace l'Agence pour la grande criminalité organisée, «conduira une action renforcée et coordonnée pour cibler les gangs de trafiquants».

Le projet de loi sur l'esclavage moderne est en train d’être présenté à la session du Parlement britannique.

Racheli Hibben, un membre du personnel Epoch Times, a contribué à cet article.

Version originale : Modern Slavery: Broken Promises and a Life of Captivity