Au cours des deux derniers jours, les médias chinois ont été bien occupés avec la nouvelle selon laquelle, le mois dernier Xi Jinping, le chef du Parti communiste chinois, a pris un taxi ordinaire à Pékin, vêtu d’une tenue décontractée et accompagné d’un homme non identifié.

Peu de temps après que cette histoire se soit propagée, elle a été rapidement supprimée des sites chinois et annoncée être fausse – les observateurs essaient maintenant de comprendre ce qui s’est réellement passé.

L’histoire a tout d’abord été publiée dans le Ta Kung Pao, un journal soutenu par Pékin, imprimé à Hong Kong et qui lui a consacré une page entière dans son édition du 18 avril.

Guo Lixin, un chauffeur de taxi de 46 ans, a avoué au journal qu’il avait reconnu le visage d’un passager et lui avait demandé: «Est-ce qu’on vous a dit que vous ressembliez au secrétaire général Xi?»

Xi a ri et répondu: «Vous êtes le premier chauffeur à me reconnaître dans un taxi.»

Guo a dit que Xi lui a écrit une brève note d’encouragement au dos du reçu et lui a donné 30 yuans (3.72 euros) pour une course de 8 km qui coûtait 27 yuans (3.35 euros), en lui disant de garder la monnaie.

L’histoire a également été publiée par le Guangming Daily, un journal d’État, ainsi que par l’agence Xinhua, le porte-parole officiel de l’État. Une succursale de Xinhua a posté un message sur Weibo en disant que les autorités routières avaient confirmé l’histoire.

Quelques  heures plus tard, Xinhua n’était plus si sûr d’elle. Elle a publié un communiqué déclarant que cette histoire est une pure «fabrication». La Commission municipale de transports de Pékin a refusé de confirmer l’histoire sur son compte Sina Weibo, et Ta Kung Pao a retiré le reportage de son site et a présenté ses excuses.

Voici l’histoire de ce qui s’est passé  autour de cet évènement.

Le blogueur populaire Xu Xin a posté ensemble les deux histoires contradictoires de Xinhua en écrivant: «(Le média d’État) a rapporté l’une après l’autre deux nouvelles  opposées». Son blog  a été transmis plus de 4.400 fois en moins de quatre heures.

Tandis que cette  nouvelle se propageait comme une traînée de poudre, des recherches de mots clés comme «taxi de Pékin» et «Guo Lixin» ont été bloquées sur Sina Weibo.

Un micro blogueur a demandé: «Pourquoi tant de  bruit autour de Xi Jinping prenant un taxi? Devrions-nous maintenant aussi rapporter que  Xi Jinping a dîné incognito, dormi incognito ou est allé aux toilettes incognito?»

Un autre utilisateur a demandé: «Si l’un des dirigeants de la nation souhaite agir de cette façon, n’est-ce pas quelque chose que nous devrions encourager? Pourquoi en rire?»

Le South China Morning Post de Hong Kong a ridiculisé cette histoire, l’appelant un «coup de relations publiques bien chorégraphié qui vise  à présenter le dirigeant chinois comme un homme du peuple».

De nombreux blogueurs ont critiqué les médias pour avoir publié un rapport apparemment faux, ce qui a de nouveau souligné la défiance générale des gens envers le régime.

Selon Bloomberg, lors d’une conférence d’information donnée le 18 avril, Hua Chunying, porte-parole du Ministère des Affaires Étrangères, a déclaré qu’elle n’avait aucune information sur la question.

Mais juste au moment où tout ce brouhaha semblait s’estomper, des photos prétendant prouver que Xi Jinping avait bien pris un taxi sont apparues en ligne. Un autre utilisateur de Twitter a cependant supposé que ces photos étaient falsifiées. He Qinglian, un chroniqueur respecté, a répondu en disant que la vérité reste «inconnue». 

Version en anglais: Xi Jinping’s Taxi Ride, Tossed in the Memory Hole

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