Les scientifiques ont découvert une ancienne grotte appelée «porte de l'enfer», ou porte de Pluton, décrite comme le portail menant vers le monde sous-terrain dans la mythologie gréco-romaine. D’après les informations de Discovery News, les archéologues italiens ont annoncé la découverte de la grotte après avoir creusé dans les environs du Sud-ouest de la Turquie.

«Cet espace est rempli de vapeurs si brumeuses et si denses qu’il est difficile de voir le sol. Tout animal qui y pénètre meurt instantanément», écrivait le géographe grec Strabon, qui selon Discovery News, a vécu entre 64 av. J.-C. et 24 ap. J.-C.

«J’ai libéré à cet endroit des moineaux qui ont immédiatement cessé de respirer et ont chuté», ajoutait-il.

Cicéron, le célèbre historien, a également fait référence à la grotte, localisée vraisemblablement dans l’ancienne ville de Hiérapolis. L’archéologue italien Francesco D'Andria a déclaré avoir recherché Hiérapolis pendant des années. Il a annoncé la découverte de la grotte par son équipe «en reconstituant le parcours menant à une source thermale.»

D'Andria dit qu’il a été capable de trouver les ruines de marches, d’une piscine, et d’un temple à l’intérieur.

«Lors de la fouille, nous avons découvert  les propriétés létales de la grotte durant l’excavation», déclare-t-il. «Plusieurs oiseaux sont morts tandis qu'ils tentaient de s’approcher de son entrée brûlante, tués instantanément par les fumées de dioxyde de carbone.»

Il ajoute: «Les gens assistaient aux rites sacrés depuis ces marches, mais ils ne pouvaient pas accéder à la zone située près de l'entrée. Seuls les prêtres pouvaient se tenir devant le portail», selon Discovery News.

Au Ve siècle de notre ère, les premiers chrétiens ont détruit la porte de Pluton. Des séismes ultérieurs pourraient aussi avoir contribué à son endommagement.

Les informations du site d’information ANSA rapportent que D'Andria avait entendu parler de l’existence de la porte de Pluton après avoir étudié la «vaste littérature» de cette période.

«Selon les récits de voyageurs de ces temps anciens, des taureaux étaient sacrifiés à Pluton avant les pèlerinages à Plutonium. Les animaux étaient dirigés par des prêtres vers l'entrée d'une grotte d’où jaillissaient des vapeurs fétides, les étouffant à mort», écrit ANSA.

Version en anglais: ‘Gate to Hell’ in Turkey Found by Archaeologist

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