Juste deux jours avant la visite prévue du dirigeant chinois Xi Jinping en Inde, des responsables locaux indiens ont dénoncé un conflit avec l’Armée populaire de libération (APL) dans le Ladakh, une région au nord de l’Inde frontalière avec la Chine.

Lundi, des responsables locaux ont rapporté que des citoyens et des soldats chinois se sont opposés à la construction d’une digue d’irrigation à moins de 600 mètres de la frontière existant de fait à Demchok, dans le sud-est de la région du Ladakh.

«Cela pose problème à la Chine. Lorsque nos citoyens vont travailler [sur le canal] au village, ils les arrêtent», a expliqué Simrandeep Singh Gill, magistrat du district de Leh, selon la télévision de New Delhi (NDTV). Selon lui, ce problème dure depuis une semaine.  

Le ministère indien des Affaires étrangères a réagi avec prudence sur le sujet.

«Laissez-moi vous assurer que nos soldats sur la frontière traiteront tous les problèmes qui s’y présentent. Ce qui se passe à la frontière sera géré par ceux qui y sont en service. Il existe des questions non résolues entre les deux pays», a expliqué un porte-parole du ministère dont les propos ont été rapportés par NDTV.    

Lorsque Narendra Modi est arrivé au pouvoir cette année, il a encouragé le développement de la région frontalière et a promis davantage de ressources aux troupes indiennes qui y sont stationnées. Le côté indien de la frontière est moins développé que le côté chinois, donnant un avantage à l’armée chinoise dans l’éventualité d’un conflit important sur la frontière.

Bien que l’Inde et la Chine essaient de construire des liens économiques bilatéraux plus forts, la question de la frontière disputée a causé des tensions au sein des relations entre les deux pays. Ces cinq dernières années, de fréquentes incursions de l’APL ont aggravé la situation. Narendra Modi a fait clairement comprendre que l’Inde ne tolérerait pas ce genre de transgressions.

«Bien qu’il y ait des différends au sujet des questions territoriales, aucun ne se confronterait à l’autre, tout comme ni l’Inde ni la Chine n’aimerait voir s’impliquer des puissances externes sur le sous-continent – en particulier l’influence des États-Unis,» a affirmé William Nunes, un analyste stratégique installé à Gujarat.

La question des incursions de l’APL sur le territoire indien devrait être à l’ordre du jour de la visite de Xi Jinping en Inde.

Version originale: China-India Border Conflict Foreshadow Xi Jinping’s Visit to India