New Tang Dynasty TV (NTDTV), est plongée malgré elle dans une

controverse. La situation touche à deux questions : Jusqu’où sont

prêtes à aller les autorités chinoises pour restreindre la liberté de

la presse? Jusqu’où iront les compagnies occidentales pour obtenir les

faveurs de Beijing.

La chaîne de télévision a utilisé le satellite

W5 de Eutelsat pendant la dernière année afin de diffuser sa

programmation vers la République Populaire de Chine, où elle peut être

visionnée par ceux bénéficiant d’une antenne parabolique. Elle diffuse

des émissions en mandarin portant un regard critique sur le

gouvernement chinois. Ceci déplaît au régime communiste chinois qui

s’efforce de contrer sa diffusion.

Aujourd’hui, le réseau indépendant pourrait perdre sa transmission vers la Chine.

Le

22 mars dernier, à Paris, un tribunal français a refusé de décréter une

injonction d’urgence ordonnant au fournisseur satellite Eutelsat de

continuer à transmettre le signal de NTDTV sur son satellite W5. Cette

dernière est cependant déterminée à ne pas s'arrêter à cette première

décision.

Récemment, NTDTV a suscité beaucoup d’attention au

Canada. En janvier dernier, l’ambassade chinoise a révoqué deux visas

pour des reporters qui devaient accompagner le premier ministre Paul

Martin lors de son passage en Asie. Les autorités chinoises n’ont pas

offert d’explication quant à l’annulation des visas. Même les appels du

premier ministre, pour faire pression, ont été ignorés par Beijing.

La

décision de Eutelsat de ne pas diffuser NTDTV est le dernier incident

d’une série d’obstacles s’opposant à la diffusion de la programmation

de la chaîne en Chine.

NTDTV avait, auparavant, une entente de

principe avec ADTH, un opérateur basé à Atlanta. Dans un article du 14

mars, Reporters sans frontières (RSF) soutient que ADTH a rompu

l’entente en février 2003 puisqu’elle craignait la perte de contrats

avec d’autres chaînes chinoises.

La compagnie New Skies

Satellites était initialement d’accord pour diffuser NTDTV en Chine,

mais trois jours après le début de la diffusion, elle a crypté le

signal pour que personne en Chine puisse le voir.

RSF rapporte

que la décision de crypter le signal suivait des menaces de

représailles financières de la part de Beijing contre la compagnie.

Dans le tribunal de Paris, l’avocat de Eutelsat, Jean-Michel Lepretre, avait nié que Eutelsat soit sous pression officielle.

Selon

Lepretre, diffuser NTDTV n’était pas profitable. La décision de ne pas

renouveler le contrat était «un exemple de globalisation».

Un

porte-parole de la compagnie, Frédérique Gauthier, a expliqué, «Ceci

était un contrat d’un an précisément parce que nous testions le marché.

Mais, présentement, le faisceau électromagnétique qui porte le signal

de NTDTV opère seulement à 3 % de sa capacité.»

Les opinions

face à Eutelsat diffèrent. La Fédération internationale des

journalistes rapporte que Eutelsat a été sous pression du Parti

communiste chinois pendant un an, et que Beijing avait précisé que

Eutelsat perdrait des opportunités de commerce reliées à la diffusion

des Jeux Olympiques.

RSF rapporte que le gouvernement chinois a

ordonné en 2004 à Eutelsat de «mettre fin à cette diffusion

immédiatement». Le gouvernement chinois déclarait que la diffusion

était «illégale» en Chine.

Soixante-deux membres du parlement

européen se sont plaints dans une lettre à Guiliano Beretta, le

président de Eutelsat, disant que la compagnie violait les valeurs

européennes, les lois et les conventions qui gouvernent sa compagnie,

«incluant la Convention européenne sur la télévision transfrontière et

la Convention Intergouvernementale de l’Organisation Européenne de

télécommunications par satellite».

NTDTV, sur son site Internet,

mentionne les déclarations faites par M. Beretta lui-même, dans une

rencontre avec le comité de NTDTV en avril 2004 : «Les valeurs

européennes du pluralisme et de l’équité sont implantées dans la

Convention qui gouverne Eutelsat. […] Le respect du pluralisme est un

facteur vital qui distingue Eutelsat du reste de l’industrie satellite.

[…] Il faudrait un ordre du plus haut tribunal en France pour lui

permettre de bloquer notre chaîne.»

“The European values of

pluralism and fairness are embedded in the legal Convention that

governs Eutelsat. … Respect for pluralism is a vital factor that

distinguishes Eutelsat from the rest of the satellite industry. … It

would need an order of the highest court in France to make him remove

our channel.”

Un observateur de Chine continentale, dans une

déclaration affichée sur le site Internet de NTDTV, croit que Eutelsat

ne succombe pas seulement à la pression chinoise, mais aussi à la

pression française. «Le président français Chirac […] a exporté à la

Chine l’équipement pour interrompre la transmission d’ondes

décamétriques, a promu la levée de l’embargo d’armes, et essaie

maintenant d’arrêter NTDTV. Il dégoûte les Chinois.»

Joe Zhao,

président de NTDTV, sait très bien pourquoi sa compagnie a attiré une

telle hostilité du Parti communiste chinois (PCC) : «Nous avons parlé

du SRAS quand les médias gouvernementaux ne le faisaient pas. La même

chose pour notre cher ancien président Zhao Ziyang. Nous couvrons la

persécution du Falun Gong, exposons la brutalité et les mensonges du

PCC. Récemment, nous avons commencé à diffuser les Neuf Commentaires

sur le Parti communiste chinois de La Grande Époque. Il est évident que

le PCC veut nous faire taire.»

Dans une déclaration sur le site

Internet de NTDTV, un téléspectateur écrit : «Je suis un paysan en

Chine. J’ai épargné mon argent en vivant frugalement pour m’acheter une

antenne satellite. Je viens de l’acheter pour voir NTDTV en secret avec

les gens de mon village, pour laisser plus de gens dans mon village

connaître la vraie voix de l’extérieur. Maintenant, je viens d’entendre

ces terribles nouvelles.»

M. Lepretre a défendu les actions de

Eutelsat comme simplement une conséquence de la mondialisation. Il

défend que comme les échanges économiques se font dans une perspective

internationale, les critères d’une région peuvent entrer en

contradiction avec ceux d’une autre. Est-ce que les cadres de satellite

européens devraient choisir quelle programmation peut être vue en

Chine? Quels standards devraient prévaloir?

Après qu’on lui a

posé cette question, Joe Zhao a rappelé quelque chose que M. Beretta a

dit en avril dernier. «Il a dit que de permettre à la Chine de

contrôler ce que Eutelsat diffuse serait dangereux pour son propre

commerce. J’ai pensé à la signification de cette déclaration. Le droit

à la liberté de presse dépend de la responsabilité que la presse a pour

dire la vérité. Est-ce que Eutelsat peut se donner ce droit, quand nous

voyons qu’elle a abdiqué à sa responsabilité ?