Maladies tropicales négligées.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) élargit aujourd’hui son programme de lutte contre certaines des maladies tropicales les plus négligées qui minent la vie et la santé des populations pauvres.

Cette extension a été rendue possible par le renouvellement de la collaboration de Sanofi -Aventis, une société qui apportera à l'OMS un appui de 25 millions de US$ en cinq ans, sous forme de dons de médicaments et de fonds. Cette collaboration prend le relais d'un précédent accord conclu entre l'OMS et Aventis (devenue depuis Sanofi -Aventis) pour éviter les décès dus à la trypanosomiase africaine. Depuis 2001, ces efforts ont permis d'éviter selon les estimations quelque 110.000 décès par cette maladie, connue aussi sous le nom de maladie du sommeil, propagée par la mouche tsétsé et qui est mortelle en l'absence d'un traitement.

Comme l'a fait observer le Directeur général par intérim de l'OMS, le Dr Anders Nordström, « ce projet démontre que la collaboration permet de changer le cours des choses et d'apporter une véritable différence dans la vie des plus déshérités. La recherche active de sujets présentant des symptômes précoces a pour résultat de les faire bénéficier d'un traitement avant que leur état ne s'aggrave. » En vertu du nouvel accord, Sanofi - Aventis apportera des dons de médicaments d'une valeur de 5 millions de US$ pour le traitement de la trypanosomiase ainsi qu'une contribution financière de 20 millions de $ destinée à la lutte contre quatre des maladies tropicales les plus négligées.

A part la maladie du sommeil, le nouveau projet s'intéressera également à la lutte contre la leishmaniose, l'ulcère de Buruli et la maladie de Chagas. Ces quatre maladies sont parmi les plus négligées de la planète et la quasi-totalité de leurs victimes sont pauvres et vivent dans des zones rurales peu accessibles. Le nouveau projet retiendra une approche commune pour le dépistage, la prévention et le traitement des quatre maladies. Il s'agit de rechercher activement ceux qui présentent les premiers symptômes, ce qui permet de leur administrer un traitement efficace avant une aggravation.

Ainsi que l'a rappelé Jean-François Dehecq, Président-Directeur général de Sanofi -Aventis, « les excellents résultats obtenus contre la maladie du sommeil dans le cadre de la collaboration avec l'OMS nous rendent très optimistes et nous font penser que la même méthode donnera des résultats analogues contre d'autres maladies. Avec ce nouveau programme, nous espérons contribuer à sauver beaucoup d'autres vies et nous sommes fi ers de figurer parmi les principaux collaborateurs de l'OMS pour la lutte contre les maladies tropicales négligées. »