L’ex-président serbe Milan Milutinovic, un allié proche du président yougoslave Slobodan Milosevic, est jugé à La Haye au Tribunal pénal international (TPI) pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité au Kosovo en 1999; ainsi que cinq co-accusés.

Milan Milutinovic et ces cinq co-accusés dont l’ancien Premier ministre Nikola Sainovic, deux anciens chefs d’état-major, les généraux Dragoljub Ojdanic et Nebojsa Pavkovic ainsi que les généraux Vladimir Lazarevic et Sreten Lukic, se retrouvent dans le box des accusés pour avoir persécuté le peuple albanais au Kosovo, déporté de force environ 800 000 civils et avoir fait assassiner des centaines de civils par les forces serbes.

D’après le procureur Thomas Hannis, le procès doit « démontrer que ces six accusés ont participé, avec Slobodan Milosevic, à une entreprise criminelle commune (…) dont le but était d’assurer le contrôle serbe sur la province » en 1998-1999.

Leur but était de modifier la composition ethnique du Kosovo, qui était peuplé à plus de 90 % d’Albanais, afin de maintenir le contrôle serbe.

Ils sont également accusés d’avoir mis en place une « campagne systématique de terreur et de violence » au Kosovo. Ce qui provoqua le meurtre de centaines de civils albanais, dont des femmes et des enfants, des violences sexuelles et la destruction de sites religieux. Ces crimes auraient été commis par les forces serbes sous le commandement et l’organisation des six accusés. Ils n’auraient rien tenté pour arrêter ou pour punir ces actes de violences.

Milutinovic et ces cinq co-accusés ont plaidé non coupable pour crimes contre l’humanité dont meurtre, déportation et persécution.

Milutinovic succéda à Milosevic en tant que président de la Serbie en 1997. Le 11 mars dernier Milosevic est mort en détention d’une attaque cardiaque à La Haye. Ce procès est donc très attendu, il va permettre de nouvelles révélations sur cette guerre.

Milutinovic était l’allié le plus proche de Milosevic et son représentant lors des négociations sur le Kosovo au début de l’année 1999. Celles-ci se sont finies dans une impasse et elles ont abouti à des bombardements de 78 jours de la Yougoslavie par les forces de l’Otan afin de forcer les troupes serbes au retrait. Trois mois plus tard près de 17.000 soldats ont été envoyés au Kosovo, qui se trouve depuis sous l’administration de l’ONU et de l’Otan.

Milutinovic était le porte-parole de Milosevic. Les serbes utilisaient une expression populaire pour le décrire comme étant un « homme qui n’interférait pas, même pas dans son travail. »

Milutinovic garda son poste cérémonial après que les réformateurs aient remplacé Milosevic en 2000, avant sa reddition au tribunal de La Haye