NEW YORK – Des actionnaires d’une des plus grandes sociétés de services

financiers américaine, la TIAA-CREF, ont protesté en milieu de semaine

dernière à l’entrée de l’assemblée annuelle des actionnaires, et

demandé à l’entreprise de faire des choix d’investissement éthiques.

Un

consortium d’une dizaine de groupes d’actionnaires visaient six

entreprises en particulier, y compris les monolithes Philip Morris,

Coca-Cola et Wal-Mart

« Nous sommes ici pour obtenir des

garanties qu’ils ont un comportement éthique. Ils font de grandes

déclarations sur le soin qu’ils prennent de notre argent, mais beaucoup

d’entre nous s’inquiètent de savoir dans quoi cet argent est investi » dit Electra Arenal, Professeur émérite à New-York.

Le

TIAA-CREF, dont le siège est à New-York, offre des solutions d’épargne

pour les secteurs de l’éducation et les institutions à but non

lucratif. Il gère près de 400 milliards de dollars de fonds et a plus

de 3.2 millions de clients.

Un actionnaire, Neil Wollman,

professeur au Manchester College, demande depuis 20 ans des garanties

de respect de l’éthique. Comme les autres, il souhaite que le TIAA-CREF

obtienne des six entreprises la fin de pratiques douteuses comme la

production à bas coût des produits Nike dans des pays sous-développés,

et le soutien de Chevron au régime burman.

« Leur motto est

‘services financiers pour un bien supérieur’, ils devraient s’opposer à

ces pratiques. Et ils devraient aussi investir dans des domaines plus

positifs pour le bien de tous », dit Wollman.

Si le TIAA-CREF

n’obtient pas de changement de comportement des entreprises visées, il

devrait en retirer ses capitaux et les investir dans des entreprises

impliquées dans les produits et services de développement durable.

Le

rappel s’intègre au mouvement grandissant des Investissements

Socialement Responsables (SRI en anglais). D’après le rapport 2005 du

forum des investisseurs sociaux, 2.000 milliards de dollars sont

actuellement investis dans ce domaine. Une étude publiée par le Réseau

de Recherche sur les Investissements Sociaux a montré qu’un nombre

croissant de grandes entreprises incorporent maintenant les résultats

sociaux et environmentaux à leurs résultats annuels.

TIAA-CREF a

lui-même réalisé des sondages qui montrent que plus de la moitié des

investisseurs accepteraient des retours financiers plus faibles en

échange d’investissements plus éthiques.

« A quoi sert l’argent si la planète meurt » enchérit Arenal. « A ce moment là on ne pourra plus trop investir ».

Le

Président du TIAA-CREF, en réponse, a rappelé qu’avec 8 milliards de

dollars, le fonds d’investissement social du CREF est le plus large

existant et regroupe plus de 430.000 investisseurs.

Mais les

manifestants demandent plus et estiment qu’en tant que leader, le CREF

devrait jouer un rôle de leader pour faire changer les choses. « Il peut suffire de cela pour faire la différence », dit Virginia Kallianes qui travaille pour une association carritative et épargne avec le TIAA-CREF.