Cette

fête connaît plusieurs noms, le festival des doubles sept, la fête des

amoureux, la fête des compétences, la fête de Shuangxing (des deux

étoiles), etc. Elle a lieu le 31 juillet 2006, soit le 7e jour du 7e

mois du calendrier chinois. En voici l’histoire…

L’Empereur Céleste a

sept filles. La plus jeune tisse les nuages colorés du ciel. On dit que

c’est la plus jolie, la plus gentille et la plus travailleuse. Les

hommes l’appellent Zhi Nu la Tisserande.

Un jour, les sœurs

descendirent sur terre et se baignèrent dans une rivière. Un jeune

homme, nommé Niu Lang le Bouvier, vint faire boire son bœuf non loin de

là. Quand il les aperçut, il tomba amoureux de la cadette. Son boeuf

lui susurra à l’oreille de prendre les habits des fées. Celles-ci

envoyèrent la cadette les chercher. En échange, il lui demanda de

l’épouser. Elle le trouva bien insolant, mais elle vit aussi la pureté

de son cœur et fut touchée par sa sincérité. Elle accepta donc le

marché. Dès lors, ils formèrent un couple inséparable. Ils vécurent

heureux, entourés de leurs deux enfants et travaillèrent de bon cœur.

Mais

la nouvelle vint aux oreilles de l'Empereur Céleste. Il fut furieux de

savoir que sa fille avait transgressé la loi du Ciel et envoya deux

gardes pour la ramener au palais. Quand Niu Lang le Bouvier s’aperçut

de la disparition de Zhi Nu, il emmena ses enfants dans les deux

paniers d'une palanche et partit à sa recherche. Il allait la rejoindre

quand la femme de l'Empereur Céleste, d’une épingle à cheveu, remua la

voie lactée, les séparant à tout jamais.

Ainsi, des deux côtés de

la Voie Lactée, le Bouvier et la Tisserande se regardèrent de loin,

sans pouvoir se réunir. Ils en périssaient de chagrin. L'Empereur

Céleste fut touché par leur amour sincère et leur permit de se

retrouver une fois l’an. Depuis, chaque année, ce jour là, les pies

célestes forment une passerelle provisoire sur laquelle le Bouvier et

ses enfants rencontrent la Tisserande.

Cette histoire attira la

sympathie de chacun. Depuis l'Antiquité, nombreux sont ceux qui

contemplent longuement le ciel ce soir-là. Car le septième jour du

septième mois, les deux constellations de la Voie Lactée se

rapprochent. On a retrouvé des briques datant de l’époque des Han (de

206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.). Leurs sculptures montrent la

constellation de l’étoile Véga à l’est de la Voie Lactée qui représente

Zhi Nu, et la constellation Aquila, sur la rive ouest de la Voie

Lactée, où Niu Lang attend que son amante le rejoigne. À l’époque des

Song (960-1279), on disait que les pies avaient perdu leur plumage le

septième jour de la septième lune parce qu'elles avaient accompli un

travail exténuant en construisant un pont.

La fête se déroule à la saison des pluies. Les Chinois disent qu’il pleut pour rappeler la souffrance des amoureux séparés.

COMMENT SE DEROULE CETTE FETE

Les

jeunes femmes célibataires confectionnent des gâteaux appelés Qiaoguo

(gâteau d’habileté) ou Qiqiaoguozi (gâteau de prière pour l’habileté)

qu’elles offrent à l’élu de leur cœur. On trouve également ces gâteaux

dans les commerces, ils sont accompagnés par deux figurines à l’effigie

des gardes célestes. Les jeunes femmes s’appliquent dans toutes sortes

de tâches pour démontrer leurs compétences à leur « futur mari »

potentiel. Le soir, la tradition veut que les amoureux dînent aux

chandelles. Jadis, on capturait les dernières lucioles que l’on mettait

en cage d’osier à cette occasion. Une guirlande de fleurs décore la

cour et les jeunes femmes font une offrande à Niu Lang et Zhi Nu. C’est

une façon de se lier à la beauté de Zhi Nu. En chinois, on nomme

souvent le jour du mariage la « rencontre des étoiles ».