Écrit par Cordis Nouvelles

Des chercheurs de trois universités écossaises ont développé une aide informatisée permettant aux enfants ayant des difficultés d'expression à raconter leurs propres plaisanteries.

Les enfants ont tendance à recourir à l'humour pour essayer des nouveaux mots et améliorer leurs compétences sociales. Si les aides à la communication vocale permettent aux enfants ayant un défaut d'élocution de communiquer, les jeunes utilisateurs ont tendance à en rester à l'essentiel et à montrer peu de spontanéité.

Selon Graeme Ritchie, du département d'informatique de l'université d'Aberdeen, «Le logiciel STANDUP (system to augment non-speakers' dialogue using puns / système d'encouragement à l'expression orale basé sur les jeux de mots) compose des jeux de mots simples en recherchant des modèles adéquats dans les mots et les phrases dont il dispose. Dans le cadre de ce projet, l'ordinateur aide l'enfant en lui permettant de passer en revue des formes de plaisanteries et d'essayer des mots et des phrases.»

Le système permet aux enfants d'utiliser des dictionnaires et des informations sur les mots et leur indique des règles sur la structure des jeux de mots pour créer des plaisanteries. Il a été développé en collaboration avec des enseignants, des thérapeutes et des adultes qui utilisent des aides à la communication orale.

STANDUP a été évalué par six jeunes élèves d'une école située près de Glasgow (Écosse), qui non seulement se sont beaucoup amusés en l'utilisant, mais dont l'envie de communiquer s'est en général nettement améliorée. Les évaluateurs ont régalé leurs camarades, les enseignants et leurs familles de plaisanteries telles que celle-ci : «Quel est le comble pour une clé? C'est de se faire mettre à la porte.»

Annalu Waller, de l'école d'informatique de l'université de Dundee, a déclaré : «Les personnes utilisant des aides à la communication orale ont souvent tendance à être des communicateurs passifs qui répondent aux questions par des réponses contenant un ou deux mots. Cette recherche montre combien il est important de fournir un nouveau langage aux individus. Voir ces jeunes qui ont des besoins complexes de communication s'approprier les jeux de mots et les utiliser pour prendre le contrôle de la communication a été une expérience merveilleuse.»