Pour la Saint Valentin, une escapade dans le sud de la France, à Roquemaure plus précisément, permet de voyager dans la passé.

Pour l’occasion, le village fait un retour au 19e siècle. Costumes d’époque, échoppes d’antan, métiers d’autrefois, artisanats, saltimbanques et orgues de barbarie, tout est fait pour que les visiteurs passent un weekend inoubliable.  

Roquemaure, située entre Orange, Avignon et Nîmes, accueille la relique de Saint Valentin depuis 1868. À cette époque, le pays était un vignoble prospère. Les vignerons travaillaient avec passion et leur vin était réputé. Quand arriva le phylloxera, les vignes disparurent les unes après les autres, terrassées par ce terrible champignon. Un riche notable eut l’idée de sauver le vignoble en achetant la relique de Saint Valentin. Bien sûr, l’assiduité des vignerons n’est pas étrangère à son sauvetage. Leur vin fut l’un des premiers à posséder une appellation contrôlée. À l’époque, il s’appelait « vin de la Côte du Rhône ». Aujourd’hui, l’A.O.C. Lirac fait toujours la fierté de ses propriétaires.

Depuis plus de vingt ans, l’association « Saint Valentin » organise un weekend romantique au plus proche du 14 février. La fête attire de nombreux visiteurs de tous âges, qui y viennent en couple, en famille ou entre amis.

Le vendredi 9 février, les festivités commencent par un repas costumé du 19e siècle suivi d’un bal (des costumes peuvent se louer).

Le samedi après-midi se déroule un festival d’orgues de Barbarie. Les joueurs viennent de France, de Belgique et de Suisse.

L’église accueille les visiteurs qui souhaitent rendre hommage à la relique de Saint Valentin. Une messe se déroule à 18 heures.

Dans la soirée, plusieurs restaurants offrent un repas « spécial St Valentin », mais il est préférable de réserver. Après le souper on peut assister au concert en la Collégiale.

Une autre option est organisée par l’office du tourisme de Roquemaure. Il s’agit d’un repas suivi d’un bal sur un bateau en partance d’Avignon (se situant à 15 km), l’occasion de voir Avignon la nuit depuis le Rhône.

Le dimanche, un grand marché à l’ancienne étale ses échoppes dans les rues du village. Des kiosques à musique, des artistes des rues et des musiciens mettent de l’ambiance.

Le matin, la procession de la relique du saint précède la fête de la Taille de la vigne. Elle commence par un cortège d’époque avec sept charrettes portant les sarments des sept cépages. Les vignerons sont là pour expliquer comment se fait la taille, étape très importante dans la culture du raisin car elle donne la vigueur aux ceps.

L’après-midi, un cortège composé d’environ 800 figurants vêtus comme en 1868 égaie les rues du village. Puis les orgues de Barbarie entament une aubade à l'Amour. Un feu d’artifice clôt les festivités.

 Pour plus d'informations: www.saintvalentin.org