Ou comment l’union fait la force pour défendre la ruche d’un prédateur. 

Les abeilles nous donnent une leçon de solidarité. Elles ont compris qu’à plusieurs elles devenaient plus efficaces… C’est d’après une étude comportementale sur les abeilles que des chercheurs du CNRS ont observé une organisation de protection sociale très originale. En effet, lassées d’être victimes des frelons, elles ont appris à s’organiser collectivement et elles savent désormais se défendre face à ce prédateur. 

Actuellement, dès que le frelon pénètre dans leur territoire, les abeilles se regroupent et étouffent l’insecte : elles obstruent sa respiration, bloquent tous ses orifices et ses mouvements respiratoires. Cette expérience a été effectuée à partir d’abeilles domestiques originaires de Chypre. Cette nouvelle manière de faire qui est d’exterminer l’insecte nuisible à la ruche, le frelon oriental, est tout à fait étonnante. Une expérience, presque similaire, a été relatée dans les années 1990 par une équipe scientifique japonaise : des abeilles asiatiques se regroupaient autour du prédateur – le frelon – puis elles se mettaient en boule, produisant une forte chaleur jusqu’à ce qu’il succombe.

Les frelons sont une menace pour les abeilles

Les frelons sont une menace pour les abeilles dans de nombreuses régions du monde. Ils les tuent de leurs puissantes mandibules puis les mangent. Les frelons se postent au dessus des ruches et se ruent sur les abeilles dès qu’elles reviennent de la cueillette. Devant ces attaques impromptues et violentes les piqûres d’abeilles sont sans effet, car la cuticule des frelons est plus dure, plus percutante, et reste sans appel. Les abeilles ont trouvés comme issue la force du groupe. Les attaquent incessantes des frelons surviennent surtout en été, saison pendant laquelle ils deviennent particulièrement friands d’abeilles engorgés d’aliments sucrés, avec lesquelles ils fabriquent une bouillie qu’ils utilisent pour nourrir leurs larves.

Des frelons venue d'asie

Une autre inquiétude est survenue dans la région du sud-ouest de la France, des frelons venus d’Asie ont proliféré dans ces régions. On ne sait pas encore si les abeilles du sud-ouest ont appris à s’organiser en créant une défense contre ce nouveau prédateur asiatique !!!. Actuellement les apiculteurs disent que le frelon venu d’Asie est une nouvelle menace pour les ruches, il semblerait que l’insecte aurait débarqué en France caché dans un chargement de poteries chinoises vers la fin 2004, il est appelé Vespa velutina.

Et trois ans plus tard, son éradication paraît impossible. Il semble en effet avoir réussi à s’acclimater en France, au grand désespoir des producteurs de miel, car cette grande guêpe carnassière constitue un redoutable prédateur pour les abeilles. Cette variété de frelon est plus productive que celle du frelon européen. Le frelon asiatique construit parfois son nid sous un toit, dans un mur ou dans le sol, mais il préfère nettement l’installer dans les hautes branches d’un arbre. Un gros nid rond ou ovale placé à plus de 10 mètres de haut dans un arbre et autour duquel volent de grosses « guêpes noires » ne peut être qu’un nid de frelon asiatique. Il serait bénéfique que les abeilles domestiques originaires de Chypre viennent apprendre aux abeilles françaises leurs stratégies de défense.

Avec le CNRS