Au centre de la région bucolique du sud-ouest, s’étend la région vinicole de Margaret River, là où les gens peuvent passer des après-midi complets à bavarder et à manger tout en buvant du vin et se rendre ensuite au cellier pour revenir enfin dîner au restaurant.

Bordé par l’océan Indien à l’ouest et par des forêts d’arbres ancestraux à l’est, Margaret River est empreinte d’une atmosphère relaxe tout en ayant la réputation d’un grand centre gastronomique.

Dans la région, il y a plus de 60 celliers dont plusieurs contiennent des vins qui chatouillent les papilles parce qu'ils portent la mention «vin de qualité» et sont offerts gratuitement en dégustation. Cette région représente à peu près 20 % des ventes de vins australiens de qualité, il serait bon de se limiter à visiter trois ou quatre vignobles par jour, pas plus.

C'est très plaisant de se promener en voiture à travers des pâturages vallonnés et des rangées de vignes bien taillées. Tournoyer, humer et siroter au travers d’interminables variétés de chardonnays, sémillons, sauvignons blancs, chiraz, cabernets et merlots rend le voyage à Margaret River décadent, mais également agréable.

Le succès des vins s’est développé parallèlement à l'amélioration de la qualité des restaurants et de l’hébergement. La région a réussi à mettre sur pied plusieurs «sentiers gastronomiques» de vignobles, brasseries, restaurants, oliveraies et fromageries.

L’étiquette de «Margaret River» a aussi été apposée sur le gibier, le chocolat, les petits fruits, le café, le fudge et la crème glacée. Alors vous pouvez vous attendre à ce que votre valise grince sous le poids des bouteilles, boîtes et sacs d’achats de produits locaux lors de votre départ.

Le paysage forestier du sud-ouest procure le lieu idéal pour des chalets retirés, des centres de retraite et des auberges-spas. Plusieurs d’entre eux déploient des installations luxueuses de cinq étoiles et offrent de l’intimité pour des escapades romantiques.

Les forêts vertes luxuriantes, les vagues géantes du Roaring Forties et l’atmosphère décontractée ont attiré un mélange éclectique des résidants. Des galeries d’artisanat sont éparpillées parmi les vignes, alors que des camionnettes Combi amochées côtoient joyeusement les Porsches dans les stationnements qui surplombent les vagues déferlantes. L’amalgame de perspectives, de revenus et de styles de vie ajoute à la diversité qui définit Margaret River.

La nouvelle génération de forêts de karri et les plages immaculées sont mieux aperçues le long de la route côtière Caves Road. Dans la même région, se trouvent des cavernes à explorer et deux phares à gravir, le phare Dunsborough et le phare Leeuwin, les deux offrant des vues vraiment différentes et spectaculaires des océans avoisinants.

La pêche dans les alentours est difficile à battre, particulièrement le long de la côte Augusta et à partir de la jetée Busselton, la jetée de bois la plus longue dans l’hémisphère sud.

Vous pouvez faire de la plongée sous-marine ou de l’apnée autour de l’épave du HMAS Swan à Dunsborough ou encore une excursion d’observation de baleines à Augusta où la saison d’observation dure le plus longtemps.

Après tant de brunchs et de grasses matinées, un peu d’exercices ne ferait pas de tort pour se remettre en forme.

Il y a la possibilité de faire plusieurs excursions guidées dont des randonnées en forêt, ou sur la côte, des excursions bush tucker (nourriture sauvage), ou en suivant des guides d’interprétation de la nature; il n’y a qu’à demander de l'information au Centre touristique Augusta de Margaret River situé en ville, sur la rue principale.