La récente découverte d’un village près de Stonehenge, en Grande-Bretagne, à l’âge de bronze (3 500 à 1 200 av. J.-C.) a suscité l’émoi dans toute la communauté archéologique.

Le village de bois, construit entre 2 600 et 2 500 av. J.-C., fut découvert en excellente état au regard de son âge attribué par datation au carbone 14. L’édifice de pierre avoisinant, connu sous le nom de Stonehenge, fut évalué approximativement à la même époque, soit de 2 500 à 2 000 av. J.-C, menant certains experts à se demander si le village n’aurait pas été le lieu de résidence de ses constructeurs.

Les fouilles, financées par le National Geographic, ont révélé plusieurs fossiles d’animaux, des restes de céramiques, de maisons, de lits et d’autres meubles en bois ainsi que des empruntes enfoncées dans l’argile lors des fouilles.

Stonehenge, une des structures architecturales les plus énigmatiques de la planète, a récemment été convertie en l’une des destinations touristiques les plus populaires de Grande-Bretagne. Le mystère du mégalithe est en partie attribuable à la difficulté d’expliquer comment une technologie primitive a pu permettre de déplacer des pierres de cette taille. Certaines pierres pèsent entre 25 et 45 tonnes et sont assemblées d’une façon défiant même la technologie moderne.

Jusqu’à aujourd’hui, il n’y a toujours pas de théorie unique et définitive à propos des motifs derrière la construction de Stonehenge. Même si la majorité des chercheurs pense qu’il a été un lieu de culte et utilisé pour honorer les morts, d’autres ont pu envisager que le site ait servi à des observations astronomiques. On sait que les constructeurs du monument avaient des connaissances en astronomie, puisqu’au solstice d’été le soleil levant brille directement à travers l’axe de la structure.

Les archéologues ont aussi suggéré que le village découvert serait lié à une autre grande structure avoisinante appelée Durrington Walls, à l’intérieur de laquelle se trouve un village entier construit en bois. En se fondant sur plusieurs indices, les chercheurs croient que Durrington Walls était un site de rituel pour les morts. Mais jusqu’à présent, ils n’ont pas été en mesure de  confirmer leurs hypothèses, ni pour Durrington ni pour Stonehenge.